Jeden z najlepších meteorických rojov roku - Geminidy - sa chystá vyvrcholiť. Na rozdiel od väčšiny meteorických spŕch je zdroj Geminidov trochu záhadou, pretože sa zdá, že prach nepochádza z kométy. Na pravej obežnej dráhe bol objavený malý asteroid s názvom 3 200 Phaethon, ale astronómovia si nie sú istí, ako môže generovať dostatok prachu, aby spôsobil také krásne meteorické sprchy.
Najlepšia meteorická sprcha roku vyvrcholí tento týždeň 13. a 14. decembra.
"Je to meteorická sprcha Geminid," hovorí Bill Cooke z úradu meteoridov pre životné prostredie NASA v Huntsville v Alabame. „Začnite sledovať v stredu večer 13. decembra okolo 21:00. miestny čas, “radí. „Displej začne malý, ale s narastajúcou intenzitou noci sa jeho intenzita rozrastie. Vo štvrtok 14. decembra mohli ľudia v temných vidieckych oblastiach každú minútu vidieť jeden alebo dva meteory. “
Zdrojom Geminidov je záhadný objekt s názvom 3 200 Phaethon. "Nikto sa nemôže rozhodnúť, čo to je," hovorí Cooke.
Správne povedané tajomstvo začína v 19. storočí: Pred polovicou 18. storočia neexistovali žiadne geminidy, alebo prinajmenšom nestačilo na to, aby upútali pozornosť. Prvé Geminidy sa náhle objavili v roku 1862 a prekvapili divákov, ktorí videli, ako z konštelácie Gemini vystrelili desiatky meteorov. (Takto sa sprcha stáva pomenovaná, Geminids.)
Astronómovia okamžite začali hľadať kométu. Meteorické sprchy sú výsledkom úlomkov, ktoré vrúcajú kométu, keď prechádzajú blízko Slnka. Keď Zem prechádza troskami, vidíme meteorickú sprchu.
Viac ako sto rokov astronómovia márne hľadali rodičovskú kométu. Nakoniec, v roku 1983, Infra-Red Astronomy Satellite (IRAS) NASA niečo spozoroval. Bola široká niekoľko kilometrov a pohybovala sa približne na rovnakej obežnej dráhe ako meteoroidy Geminidov. Vedci to pomenovali 3 200 Phaethon.
Iba jeden problém: Meteorické sprchy majú pochádzať z komét, ale 3 200 Phaethon sa javí ako asteroid. Je skalnatá (nie ľadová, ako kométa) a nemá viditeľný chvost. Oficiálne je 3 200 Phaethon zaradený do kategórie „PHA“ - potenciálne nebezpečný asteroid, ktorého dráha postráda obežnú dráhu Zeme iba 2 milióny kilometrov.
Ak je 3 200 Phaethon skutočne asteroidom bez chvosta, ako sa vyrábalo geminidov? "Možno narazil na iný asteroid," ponúka Cooke. "Kolízia mohla vytvoriť oblak prachu a skaly, ktorý sleduje Phaethona okolo na jeho obežnej dráhe."
To je v rozpore so štúdiom ohnísk Geminidov. Niektorí astronómovia študovali najjasnejšie meteory Geminidov a dospeli k záveru, že základné trosky musia byť skalnaté. Odhady hustoty sa pohybujú od 1 do 3 g / cm3. Je to omnoho hustejšie ako vločky kometového prachu (0,3 g / cm3), ale blízko hustoty horniny (3 g / cm3).
Sú teda Blíženci „asteroidovou sprchou“?
Cooke nie je presvedčený. 3200 Phaethon môže byť kométa po všetkom - „zaniknutá kométa“, hovorí. Obežná dráha objektu ho prenáša ešte bližšie k Slnku ako ortuť. Extrémne slnečné teplo mohlo dávno vyvariť všetok Phaethonov ľad a zanechalo za sebou tento skalný skelet „ktorý vyzerá len ako asteroid“.
Stručne povedané, nikto nevie. Je záhadou vychutnať si tento štvrtok ráno pod hviezdami - padajúce hviezdy.
Pôvodný zdroj: [chránený e-mailom]
