Z tlačovej správy University of Colorado-Boulder:
Zatiaľ čo bežné asteroidy vnímajú to, že sa jedná o obrovské skaly, ktoré sa obiehajú na obežnej dráhe, nová štúdia ukazuje, že v skutočnosti neustále menia „malé svety“, ktoré môžu rodiť menšie asteroidy, ktoré sa oddeľujú, aby začali svoj vlastný život, keď krúžia okolo slnko.
Astronómovia vedeli, že malé asteroidy sa „otáčajú“, aby rýchlo rotovali rýchlosťou dopadajúcou na ne, podobne ako vrtule vo vetre. Nové výsledky ukazujú, že keď sa asteroidy otáčajú dostatočne rýchlo, môžu sa podrobiť „rotačnému štiepeniu“, ktoré sa rozdelí na dva kusy, ktoré sa potom začnú obiehať. Takéto „binárne asteroidy“ sú v slnečnej sústave pomerne bežné.
Medzinárodný tím astronómov vedený Petrom Pravcom z Astronomického ústavu v Českej republike zistil, že mnohé z týchto binárnych asteroidov nezostávajú viazané k sebe, ale utekajú a vytvárajú dva asteroidy na obežnej dráhe okolo Slnka, keď tam predtým bol len jeden. Štúdia sa objavuje v publikácii Nature, 26. augusta.
Vedci študovali 35 takzvaných „asteroidových párov“, ktoré boli na obežnej dráhe okolo Slnka oddelené od asteroidov, ktoré sa za posledné milióny rokov - zvyčajne v rámci niekoľkých kilometrov alebo kilometrov - priblížili k sebe veľmi nízkymi relatívnymi rýchlosťami. Zmerali relatívnu jasnosť každého páru asteroidov, ktorá koreluje s jeho veľkosťou, a určovali rýchlosti odstreďovania párov asteroidov pomocou techniky známej ako fotometria.
"Bolo nám teda jasné, že len výpočtové dráhy párovaných asteroidov nepostačujú na pochopenie ich pôvodu," uviedol Pravec. „Museli sme študovať vlastnosti tiel. Použili sme fotometrické techniky, ktoré nám umožnili určiť mieru ich rotácie a študovať ich relatívne veľkosti. “
Výskumný tím ukázal, že všetky páry asteroidov v štúdii mali špecifický vzťah medzi väčšími a menšími členmi, pričom najmenší z nich bol vždy menší ako 60 percent veľkosti svojho sprievodného asteroidu.
Záver sa zhoduje s teóriou tvorby binárnych asteroidov, ktorú vytvoril spoluautor Daniel Scheeres z University of Colorado v Boulder. Jeho teória predpovedá, že ak sa binárny asteroid vytvorí rotačným štiepením, môžu dva uniknúť jeden od druhého, iba ak menší je menší ako 60 percent veľkosti väčšieho asteroidu. Zo všetkých párov asteroidov v štúdii bola najmenšia z každej dvojice vždy menšia ako 60 percent hmotnosti jej sprievodného asteroidu.
Scheeresova teória predpovedá, že ak sa binárny asteroid vytvorí rotačným štiepením, môžu dva uniknúť jeden od druhého, ak menší je menší ako 60 percent veľkosti väčšieho asteroidu. Keď je jeden z asteroidov v páre dosť malý, môže to „urobiť prestávku“ a uniknúť z orbitálneho tanca, v podstate odsťahovať a založiť svoju vlastnú „rodinu asteroidov“, povedal. Počas rotačného štiepenia sa asteroidy navzájom jemne oddeľujú pri relatívne nízkych rýchlostiach.
"Toto je možno najjasnejší pozorovací dôkaz, že asteroidy nie sú len veľké kamene na obežnej dráhe okolo Slnka, ktoré si časom zachovávajú rovnaký tvar," uviedol Scheeres. „Namiesto toho sú to malé svety, ktoré sa môžu s pribúdajúcim vekom neustále meniť a niekedy rodia menšie asteroidy, ktoré potom začínajú svoj vlastný život na obežnej dráhe okolo Slnka.“
Prečítajte si viac na University of Colorado-Boulder.
