Satelit NASA Swift a Fermi Gamma-ray Space Telescope sa zapísali do hlučnej hviezdnej zvyšky vzdialenej 30 000 svetelných rokov. Objekt, už známy ako zdroj pulzujúcich rádiových a röntgenových signálov, leží v južnej konštelácii Norma. Koncom minulého mesiaca kričal k životu.
"Tento pozoruhodný objekt občas vypukol s viac ako stovkami svetiel za 20 minút," uviedla Loredana Vetere, ktorá koordinuje pozorovania Swift na Pennsylvánskej štátnej univerzite. "Najintenzívnejšie svetlice vyžarovali viac energie ako slnko za posledných 20 rokov."
Nový objekt bol katalogizovaný ako SGR J1550-5418. Astronómovia ho kvôli nedávnym výbuchom klasifikujú ako opakovač mäkkých gama lúčov. Veda pozná iba šesť takýchto predmetov a zdieľajú črty, ktoré nepredvídateľne vysielajú sériu röntgenových a gama lúčov. V roku 2004 bola obrovská erupcia z iného opakovača mäkkých gama lúčov tak intenzívna, že merateľne ovplyvnila hornú atmosféru Zeme vzdialenú 50 000 svetelných rokov.
Zdrojom divých emisií je pravdepodobne točiaca sa neutrónová hviezda - superdenzívne, explozívne hviezdy veľkosti mesta. Neutrónová hviezda, merajúca sa iba 19 kilometrov, je hmotnejšia ako slnko.
Zatiaľ čo neutrónové hviezdy typicky obsahujú intenzívne magnetické polia, podskupina zobrazuje polia 1 000-krát silnejšie. Tieto takzvané magnetary majú najsilnejšie magnetické pole zo všetkých známych objektov vo vesmíre. SGR J1550-5418, ktorý rotuje raz za 2,07 sekundy, drží rekord pre najrýchlejšie sa točiaci magnetar. Astronómovia si myslia, že magnetary napájajú ich svetlice klepnutím na obrovskú energiu ich magnetických polí.
Fermiho gama lúčový monitor je navrhnutý tak, aby skúmal magnetické svetlice a SGR J1550-5418 už spustil tento prístroj viac ako 95-krát od 22. januára. Röntgenový ďalekohľad Swift zachytil prvé „svetelné ozveny“, aké kedy boli pozorované z iného zariadenia. gama lúčový zosilňovač, keď SGR J1550-5418 začal explodovať. Oba halo-podobné krúžky a ich zjavná expanzia sú ilúziou spôsobenou konečnou rýchlosťou svetla a dlhšou cestou, ktorú musí rozptýlené svetlo cestovať. Veterný satelit NASA, spoločná misia NASA-Japonsko Suzaku a satelit INTEGRAL Európskej vesmírnej agentúry tiež zistili vzplanutie od SGR J1550-5418.
