Hoci jej primárnym cieľom bude Pluto, kozmická loď New Horizons agentúry NASA si na tejto ceste vyžaduje trochu vedy. NASA usporiadala tento týždeň veľkú tlačovú konferenciu a zverejnila desiatky nových obrázkov a vedeckých poznatkov zhromaždených spoločnosťou New Horizons.
Spoločnosť New Horizons sa k Jupiteru priblížila 28. februára 2007, keď sa nachádzala v okruhu 2,3 milióna km (1,4 milióna míľ) od obrovskej planéty. V rámci tohto preletu zachytil najbližší najbližší pohľad na Jupiterovu „Malú červenú škvrnu“, detailné obrázky slabých prstencov a udalosti v jej mesiacoch. Celkovo vykonalo 700 pozorovaní a teraz prenáša tieto údaje späť na Zem - doteraz sa vrátilo 70% z 34 gigabitov údajov.
Kozmická loď urobila veľa objavov. Tu je niekoľko príkladov. Pohľad na „Little Red“ ukazuje, ako sa tieto druhy obrovských búrok vyvíjajú vo vysokej atmosfére Jupitera. Ukázalo sa, ako sa krúžky planéty rýchlo menia v priebehu týždňov a mesiacov a odhalil účinok nedávneho dopadu. Urobila niekoľko pozorovaní Jupiterovho mesiaca Io, ktorého vulkanické oblaky rozptyľovali lávu po jeho povrchu.
New Horizons je najrýchlejšia kozmická loď, aká kedy bola uvedená na trh. Tento prelet Jupitera dal ďalšie zvýšenie rýchlosti a pomohol dosiahnuť cieľ na dosiahnutie Pluta v roku 2015.
Všetky obrázky predložené NASA sú k dispozícii tu.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
