Niektoré potenciálne dobré správy pre fanúšikov exoplanetu, a najmä fanúšikov Keplera - vedci Keplera žiadajú o predĺženie misie a zdá sa, že sú si celkom istí, že to dokážu. Je veľmi dôležité, aby Kepler získal obnovené financovanie, aby mohol pokračovať vo svojom už neuveriteľne úspešnom hľadaní planét obiehajúcich iné hviezdy. Jeho primárnym cieľom - a svätým grálom exoplanetového výskumu - je nájsť svety, ktoré sú o veľkosti Zeme, obiehajúce v „obývateľnej zóne“ hviezd, ktoré sú podobné nášmu Slnku, kde teploty môžu na ich povrchoch umožniť tekutú vodu.
Avšak nájdenie týchto ideálnych menších planét vyžaduje niekoľko rokov pozorovaní, aby Kepler potvrdil opakovanú obežnú dráhu, keď planéta prechádza svojou hviezdou. Čím väčšia obežná dráha, tým dlhší je čas potrebný na pozorovanie viacnásobných tranzitov. Väčšina kandidátov na planétu už našla obežnú dráhu omnoho bližšie k ich hviezdam, takže na dokončenie obežnej dráhy potrebovala menej času a ľahšie sa dá zistiť v prvých rokoch misie.
Kepler už získal veľmi presvedčivé údaje o širokej škále planét od jeho zavedenia v roku 2009, pričom doteraz bolo nájdených 1 235 kandidátov (z ktorých asi 25 bolo potvrdených do dnešného dňa), ale ďalšie spresnenie údajov bude vyžadovať viac času; pár rokov by bolo v poriadku. Vzrušujúci trend bol v tom, že menšie skalnaté planéty sa zdajú byť oveľa bežnejšie ako plynové giganty; dobrá správa pre tých, ktorí dúfajú, že nájdu svety podobné Zemi, ktoré by mohli byť obývateľné (alebo, samozrejme, obývané!).
Odhaduje sa, že to by stálo asi 20 miliónov dolárov ročne, aby sa Kepler udržal v prevádzke aj po roku 2012, čo neznie príliš zle, pretože asi 600 miliónov dolárov už bolo investovaných do misie. Rozpočet agentúry NASA, rovnako ako všetci ostatní, je v týchto dňoch obmedzený, takže ešte nie je hotový obchod.
Návrh bude predložený v januári a odpoveď sa očakáva do budúceho apríla alebo mája.
