Keďže pristála 6. Augusta 2012, zvedavosť Celer strávil na Marse celkom 1644 Sols (alebo 1689 Zeme). A od marca 2017 prešiel planétou takmer 16 km (~ 10 km) a stúpal takmer pätinu kilometra (0,124 mi) do kopca. Trávenie tohto času na inej planéte a cestovanie týmto druhom vzdialenosti určite môže viesť k jeho podielu opotrebovania vozidla.
To bol záver, keď zvedavosť vedecký tím vykonal v nedeľu 19. marca 2017 rutinnú kontrolu roverových kolies. Po preskúmaní snímok zhotovených pomocou snímača Mars Hand Lens Imager (MAHLI) si všimli dve malé prestávky v zdvihnutých dezénoch na ľavom prostrednom kolese rovera. Zdá sa, že k týmto prestávkam došlo od konca januára, keď sa uskutočnila posledná rutinná kontrola kolies.
Ak chcete obísť, zvedavosť rover sa spolieha na šesť pevných hliníkových kolies, ktoré sú široké 40 cm (16 palcov). Koža kolies je tenšia ako americký desetník, ale každé obsahuje 19 behúňov v tvare kľukadla, ktoré sú hrubé asi 0,75 cm (tri štvrtiny palca). Títo „grouseri“, ako sa hovorí, nesú väčšinu hmotnosti rovera a zabezpečujú väčšinu trakcie kolesa.
Už od roku 2013, keď bol rover nútený prekonať úsek terénu, ktorý bol v roku 2013 pokrytý ostrými kameňmi, zvedavosť Tím vykonal pravidelné kontroly na roverových kolesách pomocou kamery MAHLI. V tej dobe sa rover sťahoval z Bradbury Landing site (kde pristál v roku 2012) na základňu Mount Sharp a prejazd týmto terénom spôsobil výrazné zväčšenie dier a jamiek v kolesách.
Členovia združenia zvedavosť je vedecký tím zdôraznil, že sa toho nemusíte obávať, pretože to nebude mať vplyv na výkon a životnosť vozoviek. Ako Jim Erickson, vedúci projektu zvedavosti v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA, uviedol v nedávnom tlačovom vyhlásení agentúry NASA:
„Všetkých šesť kolies má viac než dostatok pracovnej životnosti, aby sa vozidlo dostalo do všetkých cieľových miest naplánovaných na misiu. Aj keď to nie je neočakávané, toto poškodenie je prvým znakom toho, že ľavé stredné koleso sa blíži míľniku opotrebenia kolesa. “
Okrem pravidelného monitorovania sa na Zemi v roku 2013 začal program testovania životnosti kolies pomocou identických hliníkových kolies. Tieto testy ukázali, že akonáhle sa koleso dostalo do bodu, keď boli zlomené tri jeho grousery, prešlo okolo 60% jeho životnosti. Avšak zvedavosť už ubehla viac ako 60% z celkovej vzdialenosti potrebnej na to, aby sa dostala do všetkých svojich vedeckých cieľov.
Vedecký projekt kuriozity - Ashwin Vasavada, tiež v spoločnosti JPL - bol pri hodnotení tejto najnovšej kontroly kolies rovnako stoický:
"Toto je očakávaná súčasť životného cyklu kolies a v tomto bode sa to nezmení v našich súčasných vedeckých plánoch ani neznižuje naše šance študovať kľúčové prechody v mineralogii vyššie na hore Sharp."
V súčasnosti zvedavosťskúma piesočné duny v geografickej oblasti známej ako Murray Buttes formation, ktorá sa nachádza na svahu hory Sharp. Po dokončení postupuje vyššie k prvku známemu ako „Vera Rubin Ridge“, ktorý skúma vrstvu bohatú na minerálny hematit. Odtiaľ bude pokračovať do ešte vyšších výšok, aby preskúmal vrstvy, ktoré obsahujú íly a sírany.
Cesta do najvzdialenejšieho cieľa (sulfátová jednotka) bude vyžadovať ďalších 6 km (3,7 km) jazdy do kopca. Je to však krátka vzdialenosť v porovnaní s typom jazdy, ktorý už vozidlové vozidlo vykonalo. Vedecký tím strávil posledné štyri roky implementáciou rôznych metód navrhnutých tak, aby sa zabránilo zabudovaným horninám a iným potenciálne nebezpečným prvkom terénu.
Očakáva sa, že táto jazda na horu Sharp prinesie niektoré pôsobivé vedecké nálezy. Počas prvého roka na Marse zvedavosť sa podarilo zhromaždiť dôkazy v krátere Gale, ktorý ukázal, ako mal Mars kedysi priaznivé podmienky pre život. To zahŕňalo dostatok dôkazov o tekutej vode, o všetkých chemických prvkoch potrebných na život a dokonca o chemickom zdroji energie.
Prispôsobením Mount Sharp a skúmaním vrstiev, ktoré boli uložené v priebehu miliárd rokov, zvedavosť je schopný preskúmať živý geologický záznam o tom, ako sa planéta vyvíjala odvtedy. Našťastie sa zdá, že roverove kolesá majú viac ako dosť života na to, aby sa tieto a (pravdepodobne) ďalšie vedecké objavy našli.
