Nové obrázky z Venuše Express agentúry ESA potvrdzujú, že planéta pokrytá mrakom má na južnom póle dvojité atmosférické víry. Táto „super rotácia“ sa spája s prirodzenou recykláciou horúceho vzduchu a vytvára tak túto vírivú štruktúru. Vedci si však nie sú istí, prečo vytvára dvojitý vír.
Údaje ESA Venus Express nepochybne prvýkrát potvrdili prítomnosť obrovského „dvojitého“ atmosférického víru na južnom póle planéty. Tento pozoruhodný výsledok vychádza z analýzy údajov zhromaždených kozmickou loďou počas prvej obežnej dráhy okolo planéty.
11. apríla tohto roku bola Venuša Express zajatá na prvú predĺženú obežnú dráhu okolo Venuše, ktorá trvala 9 dní a pohybovala sa v rozmedzí 350 000 až 400 km od povrchu Venuše. Táto obežná dráha predstavovala pre vedcov Venus Express jedinečnú príležitosť pozorovať planétu z veľkých vzdialeností. To umožnilo získať prvé vodítka o venušskej atmosférickej dynamike v globálnom meradle predtým, ako sa kozmická loď priblížila a začala podrobnejšie pozorovať planétu.
Počas tejto prvej obežnej dráhy - nazývanej „záchytná obežná dráha“ - sa niektoré z prístrojov Venus Express použili na vykonanie prvých pozorovaní v rôznych vzdialenostiach od Venuše, a to niekoľko hodín za čas v šiestich rôznych časových úsekoch od 12. do 19. apríla 2006.
Úžasné infračervené, viditeľné a ultrafialové snímky venušskej zemegule už odhaľujú niekoľko zaujímavých atmosférických prvkov. Najvýraznejším z nich je obrovský vír s dvojitým okom, ktorý sa nachádza nad južným pólom a ktorý sa nepodobá ekvivalentnej štruktúre prítomnej na severnom póle - jediný, ktorý sa predtým podrobne skúmal.
Predchádzajúce misie (Pioneer Venus a Mariner 10) získali iba letmý pohľad na búrlivé atmosferické správanie na južnom póle, ale takáto štruktúra dvojitého oka nikdy predtým nebola jasne viditeľná.
Je známe, že vetry s vysokou rýchlosťou sa točia na západ okolo planéty a dokončenie rotácie trvá iba štyri dni. Táto „super rotácia“ v kombinácii s prirodzenou recykláciou horúceho vzduchu v atmosfére by vyvolala vytvorenie vírovej štruktúry nad každým pólom. Ale prečo dva víry?
"Stále vieme len veľmi málo o mechanizmoch, ktorými sú superotáčanie a polárne vírusy spojené," uviedol vedec projektu Venus Express ESA ESA. „Stále nedokážeme vysvetliť, prečo má globálna atmosférická cirkulácia planéty na póloch za následok dvojnásobnú a nie jedinú vírivú formáciu. Misia je však len na začiatku a je v poriadku; Očakávame, že toto a mnohé ďalšie dlhotrvajúce záhady sa vyriešia a prípadne vyriešia pomocou Venus Express, “dodal. Atmosférické víry sú veľmi zložité štruktúry, ktoré je ťažké modelovať, dokonca aj na Zemi.
Vďaka týmto prvým obrázkom bolo tiež možné pozorovať prítomnosť goliera studeného vzduchu okolo vírovej štruktúry, pravdepodobne kvôli recyklácii studeného vzduchu smerom nadol.
Výhľady na južnú pologuľu Venuše vo viditeľnom a ultrafialovom svetle ukazujú zaujímavé štruktúry podobné atmosférickému pruhu. Prvýkrát si ich všimli Mariner 10 v 70. rokoch 20. storočia. Môžu to byť kvôli prítomnosti prachu a aerosólov v atmosfére, ale ich skutočná povaha je stále nevysvetlená. "Venus Express má nástroje na podrobné preskúmanie týchto štruktúr," dodal Svedhem. „Štúdie sa už začali zaoberať vlastnosťami zložitých veterných polí na Venuši, aby sme pochopili dynamiku atmosféry na miestnej a globálnej úrovni.“
Venus Express tiež prvýkrát použil z obežnej dráhy tzv. „Infračervených okien“ prítomných v atmosfére Venuše - pri pozorovaní pri určitých vlnových dĺžkach je možné zistiť únik tepelného žiarenia z najhlbších atmosférických vrstiev a odhaliť, čo leží pod hustou oblakovou clonou situovanou asi 60 kilometrov nadmorskej výšky.
Prvé infračervené snímky využívajúce „okná“ ukazujú zložité cloudové štruktúry, všetko odhalené tepelným žiarením vychádzajúcim z rôznych atmosférických hĺbok. Vo farebnej schéme zobrazenej na obrázku vpravo, čím jasnejšia je farba (to znamená, čím viac žiarenia prichádza zo spodných vrstiev), tým menej je pozorovaná oblasť.
Počas záchytnej obežnej dráhy sa získali aj predbežné údaje o chemickom zložení atmosféry. Atmosféra Venuše sa skladá hlavne z oxidu uhličitého (CO2). Prichádzajúce slnečné žiarenie túto molekulu v horných vrstvách atmosféry disociuje na oxid uhoľnatý (CO) a kyslík. V skutočnosti už Venus Express už v atmosfére pozoroval prítomnosť kyslíka (O2). Venus Express však odhalil prítomnosť oxidu uhoľnatého tak nízko ako vrchná vrstva mraku.
Vedci budú pokračovať v analýze a získavaní údajov, aby pochopili jav, ktorý je veľmi dôležitý na objasnenie zložitých chemických procesov a cyklov pri práci v atmosfére Venuše pod vplyvom slnečného žiarenia.
Od 7. mája 2006 Venus Express obieha planétu na svojej poslednej 24-hodinovej obežnej dráhe, ktorá sa pohybuje od 66 000 do 250 kilometrov od Venuše - teda v oveľa bližšej vzdialenosti vzhľadom na zachytávaciu obežnú dráhu. Vedci Venus Express teraz analyzujú prichádzajúce nové údaje, ktoré už ukazujú, čo sa javí ako vzrušujúce nové funkcie. „Doteraz sme nevideli Venuši v takom veľkom detaile. Dúfame, že tieto nové údaje budú k dispozícii, “uzavrel Svedhem.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
