Mnohí z nás zažili bodnutie zlým spálením od slnka a svrbiacu, olupujúcu sa kožu, ktorá nasleduje. Po celé desaťročia vedci predpokladali, že bolesť a svrbenie sú to isté, prejavujú sa iba pri rôznych intenzitách: Svrbenie bolo iba ľahkou bolesťou a bolesť bola silná svrbením.
Vedci sa snažia lepšie porozumieť tomu, ako sa tieto pocity vyskytujú na bunkovej úrovni. Nedávne štúdie financované Národnými inštitútmi zdravia ukazujú, že bolesť a svrbenie pramenia z komplikovaného procesu zahŕňajúceho veľa typov neurotransmiterov, chemikálií, ktoré prenášajú nervové signály do mozgu, a receptorov, proteínov bunkového povrchu, ktoré tieto signály prijímajú. Hlavným cieľom tejto línie výskumu je nájsť lepšie spôsoby riešenia chronickej bolesti a svrbenia, ktoré často pretrvávajú aj napriek použitiu upokojujúcich liekov.
Definovanie bolesti a svrbenia
Bolesť a svrbenie sú obidve formy nocicepcie, snímanie nebezpečenstva prostredníctvom podnetu z prostredia. Na základnej úrovni, bolesť hovorí telu, že došlo buď k zraneniu alebo že hrozí bezprostredné zranenie. Nociception je dôvod, prečo pociťujeme pálivý pocit, keď sa dostaneme príliš blízko k plameňu. Svrbenie, klinicky známe ako svrbenie, signalizuje, že v okolí je dráždivý alebo potenciálny toxín.
V obidvoch prípadoch je pre signalizáciu nevyhnutná pokožka. Bunky zvané keratinocyty žijú na spodku epidermy, povrchovej vrstve kože a vysielajú senzorické signály do blízkych nervových zakončení. Keby koža bola kamennou stenou obklopujúcou mesto, potom by keratinocyty boli strážnymi vežami, ktoré upútajú obyvateľov mesta na blížiace sa útočníky. Nervové zakončenie prenáša signál cez obvody viacerých nervových buniek do mozgu.
Ale bolesť sa neobmedzuje iba na pokožku. Rovnaké receptory bolesti existujú na nervových zakončeniach vo vnútri tela a vyvolávajú pocit bolestivého svalu alebo žalúdočného kŕče. To neplatí pre svrbivé receptory. Idú len tak hlboko do tela ako sliznice, napríklad do našich nosných dierok alebo hrdla. Preto sa naše vnútorné orgány nikdy nezdajú svrbivé. Keby to urobili, predstavte si, aké ťažké by boli škrabance!
Bolesť a svrbenie sa môžu objaviť rôznymi spôsobmi. Napríklad svrbenie môžu byť vyvolané chemikáliami nazývanými histamíny. Histamíny sú kritickou súčasťou alergickej reakcie, ktorú pociťujeme uštipnutím komárom alebo žihľavkou. Svrbenie sprostredkované histamínom sa môže zmierniť antihistaminikom. Ale väčšina chronických svrbení nezahŕňa histamín, čo sťažuje medikáciu. V skutočnosti je tento druh svrbenia nezávislého od histamínu častým vedľajším účinkom liekov proti bolesti, ako je morfín.
Vedci brali toto spojenie medzi bolesťou a svrbením ako ďalšie vodítko, že tieto dve veci sú príbuzné, ale stále si neboli istí, či je to svrbenie jednoducho otupené bolesti alebo zreteľný pocit. Začali hľadať odpovede v nervových bunkách.
Nájdenie bolesti a svrbenia
Jedna odpoveď pochádza od vedcov z Johns Hopkins University. Vedci našli dve rodiny receptorov na nervových bunkách, ktoré prijímajú signály z keratinocytov: receptory TRP sprostredkovávajú bolesť a svrbenie a receptory Mrgpr sprostredkovávajú svrbenie nezávislé od histamínu.
Vedci dospeli k týmto zisteniam vypnutím rôznych typov receptorov u myší, ktoré majú podobný nervový systém ako ľudia. Vystavením myší chlórchínu, antimalarickému liečivu, ktoré môže spôsobovať svrbenie ako vedľajší účinok, a kapsaicínu, „horúcej“ zlúčeniny v korenistých paprikách, mohli povedať, čo myši cítili.
„Keby myš cítila svrbenie, poškriabala by sa jej zadná noha za uši,“ hovorí Xinzhong Dong, ktorý viedol štúdiu. „Keď to pociťuje bolesť, potrepe si jej tvár prednou nohou.“
Myši bez Mrgpr "svrbiaceho" receptora špecifického pre chlorochín mohli cítiť bolesť, ale nie svrbenie. Myši, ktoré nemali receptor "bolesti" TRP, ktorý reaguje na kapsaicín, skutočne našiel svrbenie namiesto kapsuicínu namiesto bolestivých.
Dong vysvetľuje, že tieto zistenia naznačujú, že neuróny obsahujúce iba receptor TRP spôsobujú pocit bolesti. Na druhej strane neuróny obsahujúce receptor TRP a receptor Mrgpr prenášajú svrbivé signály.
Výsledky tiež naznačujú, že obvody bolesti môžu tlmiť svrbiace obvody, takže sa súčasne vysiela iba jeden signál - čo vysvetľuje, prečo sa bolesť a svrbenie zriedka vyskytujú súčasne.
Dnes vedci sledujú zlúčeniny liečiv, ktoré priamo blokujú receptory bolesti a svrbenia, aby poskytli cielenejšiu úľavu s menším počtom vedľajších účinkov.
Výskum uvedený v tomto článku bol čiastočne financovaný Národnými inštitútmi zdravia v rámci grantov R01GM087369, R01NS054791, P01NS047399, R01NS014624 a R01NS070814.
Tento článok z Inside Life Science bol poskytnutý LiveScience v spolupráci s Národný inštitút všeobecných lekárskych vied, časť Národné zdravotné ústavy.
Uč sa viac:
Fakty o anestézii, popáleninách a úrazoch
Video: Reakcia tela na traumatické zranenie
Aj v tejto sérii:
Život po traumatickom zranení: Ako telo reaguje
