Umelec ilustrácie magnetických liniek strečing a krútenie okolo slnečných škvŕn. Obrazový kredit: NASA. Klikni na zväčšenie.
Najintenzívnejší výbuch slnečného žiarenia za posledných päť desaťročí sprevádzal veľkú slnečnú erupciu 20. januára. Potvrdilo to teóriu kozmického počasia a zdôraznilo potrebu nových prognostických techník. Podľa niekoľkých prezentácií, ktoré sa konali tento týždeň v New Geophysical Union orleans.
Slnečná erupcia, ku ktorej došlo o 2:00 EST, spustila monitory žiarenia po celej planéte a zakódovala detektory na kozmickej lodi. Sprchovanie energetických protónov prišlo niekoľko minút po prvom náznaku vzplanutia. Táto erupcia bola extrémnym príkladom typu radiačnej búrky, ktorá prichádza príliš rýchlo na varovanie medziplanetárnych astronautov.
"Táto erupcia priniesla najväčší signál slnečného žiarenia na zemi za takmer 50 rokov," uviedol Dr. Richard Mewaldt z kalifornského technologického inštitútu v Pasadene v Kalifornii. Je spoluřešiteľom kozmickej lode NASA Advanced Composition Explorer (ACE). "Boli sme skutočne prekvapení, keď sme videli, ako rýchlo častice dosiahli svoju maximálnu intenzitu a prišli na Zem."
Zvyčajne trvá dve alebo viac hodín, kým nebezpečná protónová sprcha dosiahne maximálnu intenzitu na Zemi po slnečnom svetle. Častice z 20. januára svetlice vrcholili asi 15 minút po prvom náznaku.
"Je to dôležité, pretože je príliš rýchle reagovať s veľkým varovaním astronautov alebo kozmických lodí, ktoré môžu byť mimo ochrannej magnetosféry Zeme," uviedol Mewaldt. "Okrem monitorovania slnka musíme tiež rozvíjať schopnosť predvídať svetlice vopred, ak pošleme ľudí, aby preskúmali našu slnečnú sústavu."
Táto udalosť otriasla teóriou o pôvode protónových búrok na Zemi. „Od roku 1990 sme verili, že protónové búrky na Zemi sú spôsobené rázovými vlnami vo vnútornej slnečnej sústave, keď ejekcie koronálnych hmôt preorávajú medziplanetárny priestor,“ uviedol profesor Robert Lin z Kalifornskej univerzity v Berkeley. Je hlavným výskumným pracovníkom vysokoenergetického solárneho spektroskopického snímača Reuven Ramaty (RHESSI). "Protóny z tejto udalosti však mohli pochádzať zo samotného slnka, čo je veľmi mätúce."
Pôvod protónov je vtlačený do ich energetického spektra, merané pomocou ACE a iných kozmických lodí, ktoré zodpovedajú energetickému spektru gama lúčov vyhodených od svetlice, merané pomocou RHESSI. "Je to prekvapujúce, pretože v minulosti sme verili, že protóny vytvárajúce gama lúče na svetle sa vyrábali lokálne a protóny na Zemi sa namiesto toho vyrábali rázovou akceleráciou v medziplanetárnom priestore," uviedol Lin. "Podobnosť spektier naznačuje, že sú rovnaké."
Slnečné erupcie a vyhadzovanie koronálnych hmôt (CME), spojené obrovské oblaky plazmy vo vesmíre, sú najväčšími explóziami v slnečnej sústave. Spôsobujú ich nahromadenie a náhle uvoľnenie magnetického stresu v slnečnej atmosfére nad obrovskými magnetickými pólmi, ktoré vidíme ako slnečné škvrny. Kozmická loď Transitional Region and Coronal Explorer (TRACE) a Slnečné a heliospherické observatórium (SOHO) sa venujú pozorovaniu slnka a identifikácii základných príčin svetlice a CME, s ohľadom na ich predpovedanie.
„Nevieme, ako predpovedať tok energie do a cez tieto veľké svetlice,“ povedal Dr. Richard Nightingale z Laboratória solárnej a astrofyziky Lockheed Martin v Palo Alta v Kalifornii. „Nástroje ako TRACE nám dávajú nové stopy pri každej udalosti. pozorujeme. “
TRACE identifikoval možný zdroj magnetického stresu, ktorý spôsobuje slnečné erupcie. Zdá sa, že slnečné škvrny, ktoré vydávajú najväčšie svetlice (trieda X), sa v dňoch okolo svetlice otáčajú. "Táto rotácia sa tiahne a krúti magnetické siločiary nad slnečnými škvrnami," povedal Nightingale. „Videli sme to prakticky pred každým svetelným tokom X, ktorý pozoroval TRACE od jeho uvedenia na trh, a viac ako polovicou všetkých svetlíc v tom čase.“
Rotujúce slnečné škvrny však nie sú celým príbehom. Unikátny svetelný lúč prišiel na koniec reťazca ďalších piatich veľmi veľkých svetlíc z tej istej skupiny slnečných škvŕn a nikto nevie, prečo tento spôsobil viac náhlych častíc vysokej energie ako prvé štyri.
"To znamená, že naozaj nechápeme, ako slnko funguje," povedal Lin. "Musíme pokračovať v prevádzke a využívaní našej flotily kozmických lodí na pozorovanie slnka, aby sme zistili, ako to funguje."
Pôvodný zdroj: NASA News Release
