Len trochu dopravnej zápchy na Medzinárodnej vesmírnej stanici vyvolalo 10-dňové oneskorenie cieleného spustenia raketoplánu Endeavour na 25. a poslednú misiu STS-134. Oneskorenie odstraňuje plánovací konflikt s ruským dodávkovým vozidlom Progress, ktoré sa má uviesť do prevádzky 27. apríla a dorazí na stanicu 29. apríla. Súčasné obmedzenia neumožňujú spoločnosti Progress pristávať na stanicu, kým je tam raketoplán.
Medzitým sa ruská kozmická loď so Suzuzom, ktorá bola vyzdobená tvárou a menom Jurij Gagarin, má dnes vyzdvihnúť (pondelok, 4. apríla 2011) o 18:20 hod. EDT (22:19 GMT) z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane, privedie do ISS dvoch kozmonautov a jedného astronauta, aby vyplnil súčasnú posádku expedície 27 a vrátil veľkosť posádky na 6. Na palube bude veliteľ Sojuza Alexander Samokutyaev, letový inžinier Andrey Borisenko a astronaut NASA Ron Garan.
Sojuz vypustí z tej istej štartovacej doštičky, ktorú použil Jurij Gagarin, keď sa stal prvým človekom vo vesmíre pred 50 rokmi 12. apríla 1961. Ruská vesmírna agentúra venuje tento začiatok kozmickej lode Sojuz TMA-21 výročiu. Spustenie môžete sledovať na televízii NASA.
Manažéri agentúry NASA usporiadajú v utorok 19. apríla prehľad o pripravenosti na let, aby sa ubezpečili, že je všetko pre dátum spustenia 29. apríla pre STS-134. Hlavným cieľom misie Endeavour je dodať kritické zásoby a vybavenie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, spolu s 2miliardovým magnetickým spektrometrom vo výške 2 miliárd dolárov, experimentom s fyzikou častíc. Plánujú sa aj štyri vesmírne chodníky na vykonanie potrebnej údržby na orbitálnom laboratórnom komplexe.
Odštartovanie raketoplánu už vyvoláva veľký záujem - nielen preto, že je to posledný let Endeavouru, ale tiež preto, že manželka veliteľa Marka Kellyho, kongresmanka Gabriel Giffordsová, dúfa, že sa doživotne zúčastní Kennedyho vesmírneho strediska. V januári tohto roku bola zastrelená do hlavy, ale uzdravila sa dostatočne, aby zvážila možnosť zúčastniť sa jej posledného raketoplánu.
Jedna ďalšia poznámka: NASASpaceflight.com hlási, že v prípade, keď je raketoplán v dokoch v ISS zakotvený, sa uvažuje o opätovnom riešení problému so Sojuzom. NASA požiadala o takéto preletenie počas predchádzajúcej raketoplánovej misie STS-133, aby mohla snímať - tak inžinierske, ako aj dokumentárne - ISS pomocou kozmickej lode od každej z prítomných partnerských vesmírnych agentúr. Japonský HTV-2 už odletel, takže ak bude letectvo schválené na uskutočnenie počas misie STS-134, táto kozmická loď by samozrejme chýbala z rodinnej fotografie.
