To prinajmenšom naznačujú výsledky nedávnej štúdie uskutočnenej na lekárskom areáli Anschutz Medical University v Colorado. Po preskúmaní skupiny testovaných myší, ktoré strávili dva týždne vo vesmíre na palube STS-135 - záverečnej misie programu raketoplánu NASA - dospeli k záveru, že strávenie dlhších časových období vo vesmíre by v skutočnosti mohlo viesť k poškodeniu pečene.
Vedci už nejaký čas pochopili, že vystavenie prostrediam s nulovou gravitáciou alebo mikrogravitáciou prichádza s podielom na zdraví. Doteraz sa však výskum vo veľkej miere obmedzoval na iné oblasti ľudského tela. Pochopenie účinkov, ktoré má na vnútorné orgány a iné aspekty zdravia človeka, je mimoriadne dôležité, keďže NASA začína prípravy na misiu s posádkou na Mars.
Zatiaľ čo účinky dlhodobých pobytov vo vesmíre boli predmetom mnohých vedeckých a lekárskych štúdií, doteraz sa pozornosť sústreďuje na účinky na hustotu kostí a svalovú hmotu. Dobrým príkladom je štúdia dvojčiat, ktorú uskutočnil program Human Research Programme (HRP) agentúry NASA a ktorá skúmala účinky na telo astronauta Scotta Kellyho po tom, čo strávil rok na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice.
Štúdia uviedla, že „bez gravitácie na vašom tele stratia vaše kosti minerály a hustota klesá na viac ako 1% za mesiac.“ Podobne správa spoločnosti Johnson Space Center s názvom „Svalová atrofia“ - uviedla, že „astronauti zažívajú stratu svalovej hmoty až o 20 percent pri vesmírnych letoch trvajúcich päť až 11 dní.“
Tieto a ďalšie štúdie ukázali, že vystavenie prostrediam s nulovou gravitáciou alebo mikrogravitáciou môže vyberať daň na tele astronauta, na jeho zmysly (tj zrakovú ostrosť a sluch), ako aj na ich vestibulárny (zmysel pre rovnováhu a orientáciu) a kardiovaskulárny systém. systémy. Táto najnovšia štúdia však bola prvou, ktorá skúmala vplyv kozmického letu na pečeň.
Ako uviedla profesorka Karen Jonscher - docentka anestéziológie a fyzik CU Anschutz a hlavný autor štúdie - v univerzitnej tlačovej správe uviedla: „Pred touto štúdiou sme naozaj nemali veľa informácií o vplyve vesmírneho letu na pečeň. Vedeli sme, že astronauti sa často vracali s príznakmi podobnými cukrovke, ale zvyčajne ustúpili rýchlo. “
Aj keď tieto príznaky podobné cukrovke boli dočasné, ukázali, že existuje súvislosť medzi mikrogravitáciou a metabolizmom. Ako hlavný orgán metabolizmu sa predpokladalo, že aj pečeň môže byť možným cieľom vesmírneho prostredia. Doteraz však ostala otvorená otázka, či sa uskutočnila samotná pečeň.
Po štúdiách spoločnosti Jonscher však vzorky pečene odobraté potkanom zistili, že čas strávený vo vesmíre aktivuje špecializované pečeňové bunky, ktoré môžu vyvolať zjazvenie a spôsobiť dlhodobé poškodenie orgánu. Všetci povedali, potkany strávili iba trinásť a pol dňa vo vesmíre počas posledného letu raketoplánu Atlantis (v júli 2011). Výsledky boli preto veľmi prekvapujúce.
Jonscherov tím v podstate zistil, že vesmírny let má za následok zvýšenie ukladania tukov v pečeni, ktoré bolo sprevádzané stratou retinolu (živočíšna forma vitamínu A) a zmenami hladín génov zodpovedných za odbúravanie tukov. Výsledkom bolo, že myši vykazovali príznaky nealkoholického mastného pečene (NAFLD) a potenciálne včasné ukazovatele pre začiatok fibrózy, čo môže byť jeden z progresívnejších dôsledkov NAFLD.
Tieto zistenia prirodzene vyvolávajú obavy z účinkov, ktoré by vesmírne cestovanie malo na astronautov. „Otázka znie,“ povedal Jonscher, „ako to ovplyvní Vašu pečeň? Vo všeobecnosti trvá dlho, mesiace až roky, kým u myší vyvoláme fibrózu, a to aj pri konzumácii nezdravej stravy. Ak sa u myši prejavujú vznikajúce príznaky fibrózy bez zmeny stravy po 13 ½ dňoch, čo sa deje s ľuďmi? “
Ďalším zaujímavým aspektom výskumu sú paralely, ktoré poukazuje na zdravotné problémy tu na Zemi. Ako už názov napovedá, NAFLD môže byť spôsobená stravou, ktorá je príliš bohatá na nasýtené tuky. Zneužívanie alkoholu má podobné účinky, poškodzuje pečeň do tej miery, že už nie je schopná udržiavať pravidelné metabolické a regulačné procesy. Okrem toho existuje korelácia medzi týmito výsledkami a výsledkami nečinnosti a starnutia.
V skutočnosti, ako bolo tiež naznačené v štúdii HRP agentúry NASA z roku 2001, miera úbytku kostnej hmoty u starších mužov a žien na Zemi je od 1% do 1,5% ročne, čo je v súlade s tým, čo astronauti vo vesmíre zažili. V štúdii CU Anschutz sa zaznamenala podobnosť medzi svalovou atrofiou, ktorú myši zažívali, a ľuďmi, ktorí zažili predĺženú dobu lôžka (t. J. Pacientov zotavujúcich sa v nemocnici).
Skutočne by sa zdalo, že účinky predĺženého času stráveného vo vesmíre a / alebo cestovania do vesmíru povedú k rovnakým druhom fyzických zmien, ktoré vyplývajú zo života nečinnosti, alkoholizmu a starnutia - možno všetky sa spoja do jedného. Ale predtým, ako si niekto začne myslieť, že by nás to malo odradiť od vesmírneho cestovania a prieskumu, Prof. Jonscher pripúšťa, že štúdia nenecháva priestor na pochybnosti.
„Či je to problém alebo nie, je otvorená otázka,“ uviedla. „Musíme sa pozrieť na myši zapojené do dlhodobého vesmírneho letu, aby sme zistili, či existujú kompenzačné mechanizmy, ktoré by ich mohli chrániť pred vážnym poškodením. Zaslúži sa ďalšia štúdia v tejto oblasti a analýza tkanív zozbieraných vo vesmíre z myší, ktoré sa preleteli na palubu Medzinárodnej vesmírnej stanice niekoľko mesiacov, môže pomôcť určiť, či dlhodobý vesmírny let môže viesť k pokročilejšiemu poškodeniu pečene a či možno zabrániť poškodeniu. “
NASA okrem toho zabezpečila, aby si astronauti udržiavali fyzický a výživový režim, aby sa minimalizovali zdravotné následky vesmírneho cestovania. Zostáva ešte vidieť, či budú stačiť na dlhodobé misie. V každom prípade je výskum, ktorý uskutočnila CU Anschutz a ďalšie inštitúcie, o vplyve času stráveného mimo Zem, veľmi dôležitý, najmä pri posudzovaní dlhodobých výskumných plánov agentúry NASA a iných vesmírnych agentúr do budúcnosti.
Či už ide o misiu na Mars, ktorá bude zahŕňať rok strávený vo vesmíre, alebo misie späť na Mesiac, je nevyhnutné poznať dlhodobé účinky nulovej gravitácie alebo zníženej gravitácie!
