Členmi posádky misie Apollo 13 na palube USS Iwo Jima po operáciách rozstrekovania a zotavenia v južnom Tichom oceáne 17. apríla 1970. Vrtuľník opúšťa zľava doprava Fred Haise, James Lovell a John Swigert.
(Obrázok: © NASA / JSC)
Apollo 13 bola tretia misia NASA na pristátie na Mesiaci, ale astronauti sa nikdy nedostali na lunárny povrch. Výbuch kyslíkovej nádrže takmer 56 hodín letu prinútil posádku opustiť všetky myšlienky na dosiahnutie mesiaca. Kozmická loď bola poškodená, ale posádka bola schopná hľadať stiesnené útočisko v lunárnom module na cestu späť na Zem, predtým ako sa vrátila do veliteľského modulu kvôli nepríjemnému rozstreku.
Misia je dnes príkladom nebezpečenstva vesmírneho cestovania a inovatívnych myslí NASA, ktoré spoločne pomáhajú zachraňovať životy. Misia Apollo 13 oslávi tento rok 11. apríla svoje 50. výročie.
Astronauti Apolla 13
Astronautmi Apolla 13 boli veliteľ James Lovell, pilot lunárneho modulu Fred Haise a pilot príkazového modulu John "Jack" Swigert.
Vo veku 42 rokov bol Lovell najnavštevovanejším astronautom na svete, keď sa pripojil k misii Apollo 13, s tromi misiami a 572 hodinami letu pod jeho pásom. Lovell sa zúčastnil Apolla 8, prvej misie obiehajúcej Mesiac, a letel s dvoma misiami Gemini - vrátane 14-dňovej vytrvalostnej jazdy.
Pred misiou Apollo 13 slúžil 36-ročný Haise ako záložný pilot lunárneho modulu pre misie Apollo 8 a Apollo 11. Haise bol stíhacím pilotom v US Marine Corps pred vstupom do NASA ako skúšobný pilot. Bol vybraný do vesmírneho programu s posádkou v roku 1966, v rovnakom čase ako Swigert. Apollo 13 bol Haise jediný výlet do vesmíru.
Apollo 13 bol Swigertovou prvou cestou do vesmíru vo veku 38 rokov. Bol súčasťou podpornej posádky pre Apollo 7 a spočiatku bol pilotom záložného príkazového modulu Apollo 13. Požiadal ho, aby sa pripojil k posádke 48 hodín pred štartom, potom, čo bol pôvodný pilot veliaceho modulu Ken Mattingly vystavený nemeckým osýpkam.
"Houston, mali sme problém"
Apollo 13 sa začalo 11. apríla 1970. Kozmická loď Apollo sa skladala z dvoch nezávislých kozmických lodí spojených tunelom: orbiter Odyssey a lander Aquarius. Posádka žila v Odyssey na ceste na Mesiac.
Večer 13. apríla, keď bola posádka 200 000 kilometrov od Zeme a zatvárala sa na Mesiaci, riadiaci misie Sy Liebergot videl varovný signál o nízkom tlaku na vodíkovej nádrži v Odyssey.
Signál mohol ukázať problém, alebo mohol naznačovať, že vodík je potrebné znovu usadiť zahriatím a prefúknutím plynu vo vnútri nádrže. Tento postup sa nazýval „kryokonzervácia“ a mal zastaviť usadenie supercoldného plynu do vrstiev.
Swigert otočil prepínač pre rutinnú procedúru. O chvíľu neskôr sa celá kozmická loď otriasla. Poplachové svetlá sa rozsvietili v Odyssey a v Mission Control, keď tlak kyslíka poklesol a výkon zmizol. Posádka informovala misijnú kontrolu a slávne povedala Swigert: „Houston, mali sme problém.“ (Všimnite si, že film z roku 1995 „Apollo 13“ získal nejakú tvorivú licenciu so slovným spojením, zmenil ho na „Houston, máme problém“ a slová vychádzajú z úst veliteľa Jakuba 13 Lovora Jamesa Lovella.)
Oveľa neskôr boli v kyslíkovej nádrži odhalené vodiče určené na vyšetrenie nehôd NASA, kvôli kombinácii výrobných a testovacích chýb pred letom. Tá osudná noc, iskra z odhaleného drôtu v kyslíkovej nádrži spôsobila požiar, roztrhla jednu kyslíkovú nádrž a poškodila ďalšiu vnútri kozmickej lode.
Pretože Odysseyho palivové články dodávali kyslík, znížila sa aj energia. Raketové ovládače polohy kozmickej lode, ktoré snímali vetrací kyslík, sa pokúsili stabilizovať kozmickú loď vypálením malých prúdov. Systém nebol príliš úspešný, pretože niekoľko trysiek pri výbuchu prasklo.
Našťastie pre Apolla 13 mala poškodená Odyssey zdravú zálohu: Vodnár, ktorý nemal byť zapnutý, kým posádka nebola blízko pristátia na Mesiaci. Haise a Lovell horlivo pracovali na zavedení systému Aquarius za menej času, ako bolo navrhnuté. Vodnár nemal tepelný štít, ktorý by prežil pokles späť na Zem, takže keď Lovell a Haise dostali lunárny modul do prevádzky, Swigert zostal v Odyssey, aby vypol svoje systémy, aby sa zachovala energia pre striekanie.
Chladný, nešťastný výlet domov
Posádka musela vyrovnať výzvu návratu domov s výzvou zachovania sily na Vodnári. Potom, čo vykonali zásadné zhorenie, aby nasmerovali kozmickú loď späť na Zem, posádka vypnula každý nepodstatný systém v kozmickej lodi.
Bez zdroja tepla teplota v kabíne rýchlo klesla blízko mrazu. Niektoré jedlá sa stali nepožívateľnými. Posádka tiež rozdelila vodu, aby sa ubezpečila, že Vodnár - ktorý je v prevádzke dlhšie ako bol navrhnutý - by mal dostatok tekutiny na ochladenie hardvéru. A Vodnár bol dosť stiesnený, pretože bol navrhnutý na umiestnenie dvoch ľudí, nie troch.
Na Zemi riaditeľ letu Gene Kranz stiahol radič z pravidelnej rotácie, aby sa sústredil na správu spotrebného materiálu, ako je voda a energia. Ostatné tímy kontroly misií pomáhali posádke s jej každodennými činnosťami. Výrobcovia kozmických lodí nepretržite pracovali na podpore NASA a posádky.
Bola to drsná cesta domov. Celá posádka kozmického priestoru schudla a Haise vyvinula obličkovú infekciu. Malé plavidlo však chránilo a nieslo posádku dosť dlho na to, aby dosiahlo zemskú atmosféru.
V hodinách pred rozstrekovaním vyčerpaná posádka vyškrábala späť k Odyssey a zapla ju. Plavidlo bolo v podstate niekoľko dní v studenej vode a mohlo sa skrátiť, ale vďaka zárukám zavedeným po katastrofe Apollo 1 sa nevyskytli žiadne problémy.
Lovell, Haise a Swigert bezpečne postriekali Tichý oceán neďaleko Samoa 17. apríla.
Odkaz Apolla 13
Na ďalších misiách v programe Apollo sa vykonali početné konštrukčné zmeny v servisnom module Apollo a príkazovom module. Podľa bývalého kontrolóra misie Sy Liebergota tieto zmeny zahŕňali:
- Ďalšia cryo kyslíková nádrž, ktorá by sa mohla izolovať, aby zásobovala iba posádku.
- Odstránenie všetkých ventilátorov cryo nádrže a zapojenie.
- Odstránenie termostatov z kryo nádrží a zmena typu ohrievacej trubice.
- Pridanie 400-ampérhodinovej zostupnej fázy lunárneho modulu.
- Pridanie vreciek na skladovanie vody do príkazového modulu.
Pokiaľ ide o astronautov, Haise bol poverený velením misie Apollo 19 mesiacov. Po znížení rozpočtu agentúry NASA však boli zrušené aj ďalšie dve misie. Neskôr pilotoval raketoplán Enterprise počas svojich skúšobných letov.
V roku 1982 bol Swigert zvolený do Kongresu v jeho domovskom štáte Colorado. Počas kampane mu však bola diagnostikovaná rakovina kostí a zomrel pred tým, ako sa mohol stať prísahou.
V roku 1994 spolu napísali Lovell a novinár Jeffrey Kluger knihu o Lovellovej kariére vesmírneho letu, ktorá sa primárne zameriavala na udalosti misie Apollo 13. Kniha „Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13“ (Houghton Mifflin, 1994) podnietila film z roku 1995 „Apollo 13“, v ktorom hral herec Tom Hanks. Film získal dve ceny Academy Academy Awards a bol natočený v spolupráci s NASA.
Agentúra poskytla filmovému štábu prístup k misijnej kontrole z 60. rokov v Houstone, aby zrekonštruovala toto miesto ako súpravu, a tiež nechala herca „astronauti“ lietať na palube lietadla NASA Vomit Comet, aby simulovala beztiaže. Lovell urobil portrét na konci filmu ako kapitán U.S.S. Iwo Jima; Marilyn Lovell a Gene Kranz sa podľa internetovej filmovej databázy krátko vystúpili.
K ďalším životopisným záznamom misie Apollo 13 patria Liebergot a David Harland "Apollo EECOM: Cesta života" (Collector's Guide Publishing, 2003) a Kranz "Zlyhanie nie je možné" (Simon & Schuster, 2000). Niekoľko beletristických kníh taktiež skúmalo Apolla 13, ako napríklad „Muž na Mesiaci“ Andrewa Chaikina (Penguin Books, 1994), ktorý obsahoval rozhovory so všetkými prežívajúcimi astronautmi Apolla.
50. výročie konania podujatia Apollo 13 je 11. apríla 2020. Neustále sa informujte o aktualizáciách o udalostiach a oslavách Apolla 13 z celého sveta prostredníctvom servera Space.com.
Dodatočné zdroje:
- Prečítajte si viac o misii Apollo 13 a ďalších misiách Apolla z Smithsonianského leteckého a vesmírneho múzea.
- Viac informácií o misii Apollo 13 nájdete na webovej stránke Goddard Space Flight Center NASA.
- Prezrite si stovky neuveriteľných snímok misie Apollo 13 v knižnici fotografií NASA.
