Pandémia je globálne vypuknutie choroby. V histórii je veľa príkladov, z ktorých posledná je pandémia COVID-19, ktorú Svetová zdravotnícka organizácia 12. marca 2020 ako takú vyhlásila.
Pandémie sa všeobecne klasifikujú ako epidémie ako prvé, čo je rýchle šírenie choroby v určitom regióne alebo regiónoch. Epidémia vírusu Zika, ktorá sa začala v Brazílii v roku 2014 a prenikla cez Karibik a Latinskú Ameriku, bola epidémiou, rovnako ako prepuknutie eboly v západnej Afrike v rokoch 2014 - 2016. Podľa amerického ministerstva zdravotníctva a ľudských služieb USA zažili od roku 2017 opiátovú epidémiu kvôli rozšírenému zneužívaniu a vysokému počtu úmrtí spôsobených touto drogou.
COVID-19 sa začala v Číne ako epidémia, potom sa v priebehu niekoľkých mesiacov vydala na svet a stala sa pandémiou. Epidémie sa však vždy nestanú pandémiami a nie je to vždy rýchly alebo jasný prechod. Napríklad HIV bol celé desaťročia považovaný za epidémiu v západnej Afrike a potom sa koncom 20. storočia stal pandémiou. Vďaka pokrokom v modernej medicíne je teraz HIV považovaný za endemický, čo znamená, že miera choroby je medzi určitými populáciami stabilná a predvídateľná.
Moderná pandémia chrípky
Väčšina vírusových pandémií bola spôsobená chrípkovými (chrípkovými) vírusmi. Chrípkové vírusy sa môžu meniť z obdobia na sezónu a zatiaľ čo odborníci v zdravotníctve dokážu dobre predpovedať, ako sa vírus zmení, občas sa objaví nový vírus, ktorý sa nespráva podľa predpovede. V takom prípade je najpravdepodobnejšia pandémia, pretože väčšina ľudí nemá imunitu proti novému vírusu.
Najsmrtelnejšou pandémiou v histórii bola španielska chrípka z roku 1918. Vírus infikoval odhadovanú jednu tretinu svetovej populácie a bol zodpovedný za spôsobenie medzi 20 miliónmi a 50 miliónmi úmrtí - to je odhadovaná miera úmrtnosti 1% až 3%. Vírus nepochádzal zo Španielska, ale táto krajina ako prvá informovala o prepuknutí choroby, takže ľudia ju začali nazývať španielskou chrípkou (Španieli si mysleli, že sa začala vo Francúzsku a nazývala ju „francúzska chrípka“).
Ázijská chrípková pandémia v rokoch 1957-1958 bola spustená novým kmeňom vírusu chrípky A (H2N2), ktorý sa objavil vo východnej Ázii podľa Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb. Podľa štúdie uverejnenej v časopise The Journal of Infectious Diseases, vírus zabil na svete odhadom 1,1 milióna ľudí, čo zodpovedá odhadovanej miere úmrtnosti 0,019%.
Pandémia chrípky v Hongkongu v roku 1968 bola spôsobená novým kmeňom vírusu H3N2, ktorý vznikol v juhovýchodnej Ázii. Pandémia opäť získala svoje meno kvôli tomu, odkiaľ pochádzajú prvé spravodajské správy o ohnisku, a nie kvôli tomu, odkiaľ vírus pochádza. Hongkonská chrípka podľa CDC zabila odhadom 1 milión ľudí na celom svete alebo asi 0,03% svetovej populácie.
Pandémia chrípky ošípaných H1N1 v rokoch 2009 - 2010 bola spôsobená novým kmeňom toho istého vírusu, ktorý spôsobil španielsku chrípku - vírus H1N1. Prasacia chrípka infikovala približne 700 miliónov až 1,4 miliardy ľudí, čo bolo v absolútnom vyjadrení oveľa viac v porovnaní so španielskou chrípkou. Podľa analýzy uverejnenej v časopise The Lancet však miera úmrtnosti bola oveľa nižšia, odhadom 0,01% až 0,08%.
Sezónna chrípka je celoročnou záťažou po celom svete a hoci je očkovacia látka účinná, stále dochádza k úmrtiam na chrípku. Svetová zdravotnícka organizácia odhaduje, že sezónna chrípka zvyčajne spôsobuje 290 000 až 650 000 úmrtí ročne.
Iné pozoruhodné pandémie v histórii
Jednou z najznámejších pandémií v ľudskej histórii bola Čierna smrť, globálne vypuknutie moru búriky v rokoch 1346 až 1353. Ochorenie je spôsobené baktériou Yersinia pestisa vyústilo do smrti niekde medzi 30% až 60% európskej populácie v polovici 14. storočia, odborníci sa však domnievajú, že choroba vznikla v strednej Ázii pred desiatkami rokov.
Prvá pandémia cholery sa vyskytla v roku 1817 a vznikla v Rusku, kde podľa History.com zomrelo 1 milión ľudí. Baktéria bola odovzdaná britským vojakom, ktorí ju dopravili do Indie a prípadne do zvyšku sveta.
Ruská chrípka z roku 1889 sa považuje za prvú veľkú pandémiu chrípky. Pravdepodobne to začalo na Sibíri a v Kazachstane predtým, ako sa dostane na západ do Európy a cez Atlantický oceán do Severnej Ameriky a neskôr do Afriky. Podľa histórie History.com do konca roku 1890 zomrelo na ruskú chrípku asi 360 000 ľudí.
HIV, čo je vírus, ktorý spôsobuje AIDS, sa pravdepodobne vyvinul z vírusu šimpanza, ktorý sa v 20. rokoch preniesol na ľudí v západnej Afrike. Vírus sa dostal do sveta a HIV / AIDS bola pandémia koncom 20. storočia. Odhaduje sa, že na túto chorobu od jej objavenia zomrelo približne 35 miliónov ľudí, ale lieky vyvinuté v 90. rokoch 20. storočia umožňujú ľuďom trpiacim touto chorobou zažiť normálnu životnosť s pravidelnou liečbou. Ešte povzbudivejšie bolo, že začiatkom roku 2020 boli dvaja ľudia z HIV vyliečení.
