Kozmická loď NASA Dawn odhalila nový kúsok zaujímavých jasných prvkov v najnovšej sérii výrazných záberov zblízka zhotovených hneď potom, ako sonda dosiahla najnižšiu výšku, akú kedy počas misie dosiahne.
Z dnešnej nadmorskej výšky 385 kilometrov nad Ceresom bude mať každý snímok odteraz „jedinečných reliéfov“ najvyššie dosiahnuteľné rozlíšenie, pretože loď sa nikdy neskĺzne bližšie k označenej ploche pre vedu.
Dawn dorazila na túto poslednú obežnú dráhu známu ako mapovacia dráha nízkej nadmorskej výšky (LAMO) v polovici decembra.
A vedci absolútne tečú z údajov, pretože oveľa ostrejšie nové obrázky prúdia späť na Zem.
„Všade, kde sa pozeráme na tieto nové pozorovania v nízkej nadmorskej výške, vidíme úžasné tvary, ktoré hovoria o jedinečnej povahe tohto najúžasnejšieho sveta,“ povedal Chris Russell, hlavný vyšetrovateľ misie Dawn so sídlom na Kalifornskej univerzite v Los Angeles, vo vyhlásení.
Takže, ako Nový rok svitne za úsvitu, vedci sa dozvedeli, že ich nádej na zoznam vianočných želaní preteká darmi fotografií, ktoré odhaľujú najkrajšie detaily, aké kedy dostala od trpasličej planéty Ceres.
Naozaj špekulujú o tom, že svetlé črty exponované na jeho okraji, ako je to znázornené na obrázku Kráteru Kupalo, zobrazené vyššie, môžu byť soľami.
Novo vydané snímky z LAMO boli nasnímané fotoaparátom spoločnosti Dawn Framing medzi 19. a 23. decembrom 2015.
Ak sú jasnými znakmi soli, môžu pochádzať zo slaných zmesí ľadu a solí, ktoré zrejme bývajú tesne pod určitými škvrnami označeného povrchu a zvyšky po odparení vody zostávajú - ako zvyšky pozorované v kráteri Occator.
Jedným z cieľov tímu je teda zistiť, či svetlý materiál v Kupalo vôbec súvisí so „svetlými škvrnami“ kráteru Occator.
Vedci sa domnievajú, že Kráter Kupalo je jedným z najmladších kráterov na Cerese. Je pomenovaný pre slovanského boha vegetácie a úrody.
Kupalo meria asi 26 kilometrov a „ukazuje veľké množstvo fascinujúcich atribútov pri vysokom rozlíšení obrazu 35 metrov na pixel. Je to pravdepodobne plochá podlaha vytvorená nárazovou taveninou a troskami. “
Nachádza sa v južných stredných zemepisných šírkach na Cerese.
"Tento kráter a jeho nedávno vytvorené vklady budú hlavným cieľom štúdia pre tím, pretože Dawn pokračuje vo výskume Ceresa v jeho záverečnej fáze mapovania," uviedol Paul Schenk, člen vedeckého tímu Dawn v lunárnom a planetárnom inštitúte v Houstone.
Okrem kamery Framing Dawn študuje Ceres so svojimi dvoma ďalšími nástrojmi; menovite viditeľný a infračervený mapovací spektrometer (VIR) a detektor gama a neutrónov (GRaND).
VIR pomôže identifikovať minerály prítomné na jeho povrchu, zatiaľ čo GRaND zhromažďuje údaje o výskyte prvkov a zložení. Spoločne tieto údaje pomôžu vedcom pochopiť, ako sa Ceres vyvíjal z miliárd rokov.
Úsvit je prvou sondou v ľudskej histórii, ktorá skúmala akúkoľvek trpasličiu planétu, prvú, ktorá skúmala Ceresa zblízka a prvú, ktorá obiehala dve nebeské telá.
Asteroid Vesta bol prvým úsvitom spoločnosti Dawn, kde uskutočnil rozsiahle pozorovania bizarného sveta už viac ako rok v rokoch 2011 a 2012.
Očakáva sa, že misia bude trvať najmenej do marca 2016 a prípadne aj dlhšie, v závislosti od zásob paliva.
"Keď sme vyplávali na Ceres po dokončení nášho prieskumu Vesta, očakávali sme, že nás prekvapí to, čo sme našli na našej nasledujúcej zastávke." Ceres nesklamal, “poznamenáva Russell.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu Zem a planétu a správy o kozmickom lete.
