Voda sa objavovala na najrôznejších neočakávaných miestach v našej slnečnej sústave, ako je napríklad Mesiac, Ortuť a Jupiterov mesiac Ganymede. Vedci tvrdia, že tento asteroid bohatý na kovy môže mať na povrchu stopy molekúl vody, ktoré by tam nemali byť.
Psychika je považovaná za najväčší kovový asteroid v slnečnej sústave s dĺžkou 300 km a pravdepodobne pozostáva z takmer čistého kovu niklu a železa. Vedci si mysleli, že Psyche je tvorená zvyškom jadra protoplanetu, ktorý bol väčšinou zničený nárazmi pred miliardami rokov, ale teraz to môžu prehodnotiť.
"Detekcia absorpčného pásma hydratácie 3 mikrónov na Psyche naznačuje, že tento asteroid nemusí byť kovovým jadrom, alebo by to mohlo byť kovové jadro, ktoré bolo ovplyvnené uhlíkatým materiálom za posledných 4,5 Gyr," uviedol tím vo svojom dokumente.
Zatiaľ čo predchádzajúce pozorovania spoločnosti Psyche nepreukázali prítomnosť vody na jej povrchu, nové pozorovania v zariadení s infračerveným teleskopom NASA našli dôkazy o prchavých látkach, ako je voda alebo hydroxyl na povrchu asteroidov. Hydroxylová skupina je voľný radikál pozostávajúci z jedného atómu vodíka viazaného na jeden atóm kyslíka.
"Neočakávali sme, že kovový asteroid, ako je Psyche, bude pokrytý vodou a / alebo hydroxylom," uviedol Vishnu Reddy z lunárneho a planetárneho laboratória University of Arizona, čo je spoluautor nového dokumentu o Psyche. "Predpokladá sa, že asteroidy bohaté na kovy, ako je Psyche, sa vytvorili v suchých podmienkach bez prítomnosti vody alebo hydroxylu, takže sme boli najskôr zmätení našimi pozorovaniami."
Asteroidy sa zvyčajne delia na dve kategórie: tie, ktoré sú bohaté na kremičitany, a tie, ktoré sú bohaté na uhlík a prchavé látky. Kovové asteroidy, ako je Psyche, sú mimoriadne zriedkavé, čo z laboratória umožňuje skúmať, ako sa planéty formujú.
Pre túto chvíľu je zdroj vody na Psyche záhadou. Redddy a jeho kolegovia však navrhujú niekoľko rôznych vysvetlení. Jedným z nich je, opäť, Psyche nemusí byť tak metalický, ako sa predtým myslelo. Ďalšou možnosťou je, že voda alebo hydroxyl by mohli byť produktom slnečného vetra, ktorý interaguje so silikátovými minerálmi na povrchu Psyche, napríklad s tým, čo sa deje na Mesiaci.
Najpravdepodobnejším vysvetlením však je, že voda, ktorá bola pozorovaná na Psyche, mohla byť dodávaná uhlíkovými asteroidmi, ktoré psychiku ovplyvňovali v dávnej minulosti, ako sa predpokladá, že sa vyskytla na začiatku Zeme.
„Náš objav uhlíka a vody na asteroide, ktorý nemá mať tieto zlúčeniny, podporuje názor, že tieto stavebné kamene života mohli byť dodané na našu Zem na začiatku dejín našej slnečnej sústavy,“ povedal Reddy.
Ak budeme mať šťastie, nemusíme čakať príliš dlho, aby sme sa dozvedeli viac o Psyche. Misia do Psyche je na malom zozname návrhov misií, ktoré zvažuje NASA, s potenciálnym spustením už v roku 2020. Reddy a tím uviedli, že obežná kozmická loď môže preskúmať tento jedinečný asteroid a určiť, či je na povrchu voda alebo hydroxyl. ,
Zdroje: Europlanet, University of Arizona, článok: Detekcia vody a / alebo hydroxylu na asteroide (16) Psyche.
