Mesiac trvá asi 27,3 dňa, aby dokončil jednu obežnú dráhu okolo Zeme. To je jednoduchá odpoveď na obežnú dráhu Mesiaca, ale deje sa toho oveľa viac, takže sa pozrime.
Prvý si musí uvedomiť, že Zem a Mesiac vlastne obiehajú spoločným ťažiskom. Toto miesto je asi 4 700 km od centra Zeme. Inými slovami, Zem sa kolísa tam a späť kvôli obežnej dráhe Mesiaca. Niektorí vedci dokonca navrhli, že Zem a Mesiac sú vlastne dvojitou planétou kvôli ich vzťahu, to by však bolo len v prípade, keby sa spoločné ťažisko nachádzalo mimo zemského povrchu.
Obežná dráha Mesiaca je v priemere asi 385 000 km od Zeme. Rovnako ako planéty v slnečnej sústave, obežná dráha Mesiaca nie je kruhová; vlastne sleduje eliptickú cestu okolo Zeme. V jeho najbližšom bode nazývanom perihelion je Mesiac vzdialený 364 397 km od Zeme. A potom, v jeho najvzdialenejšom bode, nazývanom aphelion, je Mesiac 406 731 km.
Možno ste počuli, že Mesiac sa pomaly vznáša od Zeme. Aj keď je Mesiac prílivovo uzamknutý na Zemi a na našej planéte predstavuje tú istú tvár, Zem nie je uzamknutá. Ale za približne 50 miliárd rokov bude Mesiac dokončovať obežnú dráhu raz za 47 dní a zostane na rovnakom mieste na oblohe. Jedna polovica Zeme bude môcť vidieť Mesiac a bude skrytá pred druhou polovicou. Očakáva sa, že Slnko sa za asi 5 miliárd rokov stane červeným obrom a potenciálne zničí Zem a Mesiac, takže tento čas nikdy nepríde.
Chcete sa dozvedieť viac o obežných dráhach? Tu je článok o obežnej dráhe Zeme a tu je článok o obežnej dráhe Marsu.
Tu je viac informácií o obežnej dráhe Mesiaca a tu je vynikajúci článok od spoločnosti Windows o vesmíre.
Môžete si vypočuť veľmi zaujímavý podcast o vytvorení Mesiaca z filmu Astronomy Cast, epizóda 17: Odkiaľ pochádza mesiac?
