Hlboko pod morským dnom v Severnom ľadovom oceáne sa skrýva niekoľko novoobjavených druhov baktérií chlamydie. Zdá sa, že nový druh, bratranci toho druhu, ktorý spôsobuje pohlavne prenosnú infekciu (STI), prežije, napriek nedostatku kyslíka a očividným hostiteľom.
Chlamydia je najčastejšie hlásenou STI v USA, podľa odhadov 2,86 milióna infekcií sa vyskytuje každý rok podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb. Špecifická baktéria, ktorá spôsobuje chorobu, Chlamydia trachomatis, patrí do veľkej skupiny príbuzných mikróbov všeobecne známych ako Chlamydiae, z ktorých mnohé závisia od prežitia hostiteľských organizmov.
Vedci však teraz objavili zabité baktérie Chlamydiae, ktoré žijú asi 2 km (3 km) pod povrchom Severného ľadového oceánu a rastú niekoľko stôp pod sedimentom morského dna. Aj keď sú mikroorganizmy vystavené intenzívnemu tlaku a do značnej miery zbavené kyslíka, rastú v hojnosti a zdá sa, že dokonca dominujú určité náplasti morského dna.
„Nájdenie Chlamydiae v tomto prostredí bolo úplne neočakávané a samozrejme sme položili otázku, čo tam na zemi robia?“ vedúca autorka Jennah Dharamshi, postgraduálna študentka študujúca mikrobiálnu diverzitu a vývoj na Uppsala University vo Švédsku, uviedla vo vyhlásení.
Štúdia uverejnená 5. marca v časopise Current Biology, by mohla pomôcť odhaliť, ako sa baktérie Chlamydiae najskôr vyvinuli na infekčnú. Najmä jedna rôznorodá skupina Chlamydiae zistila, že číhajúca v chladnom oceáne vyzerala úzko spojená s chlamydiami, ktoré spôsobujú ochorenie u ľudí a iných zvierat.
Dharamshi a jej kolegovia objavili túto štedrosť baktérií zhromažďovaním vzoriek sedimentu neďaleko Lokiho hradu, kolekcie hydrotermálnych prieduchov umiestnených medzi Islandom, Nórskom na pevnine a nórskymi ostrovmi Svalbard na severe. Tím preskúmal všetok genetický materiál obsiahnutý v bahne. Zdá sa, že novoobjavené baktérie Chlamydiae sa spoliehajú na to, že prežijú hostiteľské organizmy, ako napríklad na ich patogénnych bratrancoch. Môžu však vysávať zdroje z iných mikróbov žijúcich v okolí.
„Aj keď tieto Chlamydiae nie sú spojené s hostiteľským organizmom, očakávame, že budú vyžadovať zlúčeniny z iných mikróbov žijúcich v morských sedimentoch,“ uviedol vo svojom vyhlásení vedecký autor Thijs Ettema, profesor mikrobiológie na Wageningen University v Holandsku. „Táto skupina baktérií by mohla hrať oveľa väčšiu úlohu v morskej ekológii, ako sme si predtým mysleli,“ uviedol vo vyhlásení spoluautor Daniel Tamarit, postdoktorandský výskumník v Ettemovom laboratóriu.
Vedci dúfajú, že v laboratóriu pestujú tieto mikróby, ale pretože „prostredie, v ktorom žijú, je extrémne, bez kyslíka a pod vysokým tlakom, je ich pestovanie výzvou,“ uviedol Ettema. Ich štúdium v laboratóriu by mohlo odhaliť, ako prastará skupina baktérií prišla infikovať zvieratá, rastliny, huby a mikroorganizmy po celom svete.
