Nové obrázky z kozmickej lode Cassini odhalili kilometre veľké predmety prenikajúce cez časti prstenca Saturna F a zanechali za nimi trblietavé chodníky. Tieto chodníky v kruhoch, ktoré vedci nazývajú „mini-tryskami“, poskytujú pohľad na podivné správanie prstenca F, ktorý vedúci tímu zobrazovania Cassini Carolyn Porco nazval „Saturnovo najzávažnejšie javy“. S novými podrobnými obrázkami Cassini odhaľuje zložité fungovanie prstenca F a hordy malých spoločníkov, ktorí vytvárajú chodníky.
"Myslím, že prstenec F je najpodivnejší prsteň Saturn a tieto najnovšie výsledky Cassini ukazujú, ako je prstenec F ešte dynamickejší, ako sme si kedy mysleli," povedal Carl Murray, člen tímu zobrazovacích tímov Cassiny z londýnskej univerzity Queen Mary. , "Tieto zistenia nám ukazujú, že oblasť prstencovej zóny F je ako rušná zoologická záhrada objektov vo veľkosti pol kilometra do kilometrov ako Prometheus sto kilometrov, čo vytvára veľkolepú show."
Vedci vedeli, že relatívne veľké objekty, ako je Prometheus (až 92 míľ alebo 148 kilometrov), môžu v kruhu F vytvárať kanály, vlnky a snehové gule. Vedci však nevedeli, čo sa stalo s týmito snehovými guľami po ich vytvorení, povedal Murray. Niektoré boli určite rozbité zrážkami alebo prílivovými silami na ich obežnej dráhe okolo Saturn, ale vedci teraz majú dôkazy o tom, že niektoré z tých menších prežijú a ich rozdielne dráhy znamenajú, že sami prechádzajú F kruhom.
Zdá sa, že tieto malé objekty sa zrážajú s krúžkom F pri miernych rýchlostiach - niečo okolo 2 m / s. Zrážky s nimi ťahajú trblietavé ľadové častice z prstenca F a zanechávajú stopy, ktoré sú zvyčajne dlhé 40 až 180 kilometrov. Murrayova skupina náhodou videla malú stopu na obrázku z 30. januára 2009 a sledovala ju v priebehu ôsmich hodín. Dlhé zábery potvrdili, že malý predmet vznikol v kruhu F, a tak sa vrátili cez katalóg obrázkov Cassini, aby zistili, či bol tento jav častý.
"Prstenček F má obvod 88 000 000 kilometrov a tieto mini-trysky sú také malé, že našli dosť času a serendipity," povedal Nick Attree, zobrazovací spolupracovník spoločnosti Cassini v Queen Mary. "Prečítali sme si 20 000 obrázkov a sme potešení, že sme našli 500 príkladov týchto nečestných ľudí iba počas siedmich rokov, kedy bol Cassini v Saturn."
V niektorých prípadoch sa objekty pohybovali v balíkoch a vytvárali mini-trysky, ktoré vyzerali dosť exoticky, ako napríklad hrebeň harpúny. Ďalšie nové obrázky ukazujú nádherný výhľad na celý prsteň F a ukazujú vírenia a víry, ktoré sa vlnia okolo prsteňa zo všetkých rôznych druhov objektov, ktoré sa pohybujú okolo a okolo neho.
„Cassiniho štúdie tohto kruhu nám okrem toho, aby nám ukázali zvláštnu krásu prstenca F, pomohli pochopiť aktivitu, ku ktorej dochádza, keď sa solárne systémy vyvíjajú z prašných diskov, ktoré sú podobné, ale očividne oveľa väčšie, ako disk, ktorý vidíme okolo Saturn "Povedala Linda Spilker, projektová vedkyňa Cassini so sídlom v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii." Nemôžeme sa dočkať, až uvidíme, čo nás ešte Cassini ukáže v Saturnových prstenoch. "
Zdroj: JPL
