Obrazový kredit: NASA
NASA sa rozhodla potlačiť začatie svojej misie testovať Einsteinovu teóriu všeobecnej relativity, gravitačnú sondu B, do 6. decembra. Počas nedávnych testov si inžinieri všimli elektronický šum vychádzajúci zo senzora pripojeného k jednému z gyroskopov kozmickej lode, takže „ Rozšíril som dátum spustenia, aby našiel čas na jeho opravu. Akonáhle sa spustí, gravitačná sonda B zistí akékoľvek deformácie na svojich štyroch rotujúcich gyroskopoch, aby zistila skreslenie Zeme okolo vesmíru - ako predpovedal Einstein.
Po preskúmaní testovacích údajov sa prijalo rozhodnutie o zmene harmonogramu spustenia gravitačnej sondy B (GP-B). Vypustenie bolo naplánované na 6. decembra z Vandenberg Air Force Base v Kalifornii.
Dáta získané pri predbežnom testovaní kozmickej lode ukazujú elektronický šum na výstupnom kanáli spojenom s experimentom gyroskopu č. 1. Mohlo by to ohroziť kvalitu údajov z nej získaných. Problém bol izolovaný od komponentu v riadiacej jednotke experimentu kozmickej lode (ECU). Zatiaľ čo pre tento gyroskop je k dispozícii druhý výstupný kanál, odloženie spustenia poskytne čas na opravu. Týmto opatrením sa obnoví úplná nadbytočnosť experimentu a poskytne sa najväčšia šanca na úspech počas plánovaného 16-mesačného života misie.
V komplexe Space Launch Complex 2 raketa úspešne dokončila plánované prípravy pred vypustením až do tejto doby a s Delta II neexistujú žiadne problémy ani obavy. Podľa súčasných plánov má zostať na podložke uzavretej v portálovej mobilnej obslužnej veži až do príchodu kozmickej lode.
Dĺžka odkladu nebude známa asi týždeň, kým sa nevyvinie postup na riešenie problému GP-B.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
