Vďaka novým pozorovaniam ďalekohľadu zabudovaného do veľkého lietadla vieme viac o pôvode hviezdnej továrne viac ako kedykoľvek predtým.
Táto továreň je obrovský oblak plynu nazývaný Mlhovina Labuť, ktorý sa nachádza asi 5 000 svetelných rokov od Zeme. A pomocou nemeckého leteckého centra NASA (DLR) Stratosférické observatórium pre infračervenú astronómiu (SOFIA), tím astronómov zistil, že sa zdá, že sa hmlovina ďalej vyvíjala dlhšie, ako očakávali.
Dalekohled SOFIA je namontovaný na vysoko lietajúcom letúne Boeing 747SP a ponúkol výskumníkom nový pohľad na hmlovinu ktorý odhalil deväť novo objavených „protostarov“ alebo mladých hviezd zabudovaných do najhrubších častí plynu. Pozorovania tiež ukázali, že časti hmloviny sa vytvorili v rôznych časoch.
„Toto je najpodrobnejší pohľad na hmlovinu, akú sme kedy mali na týchto vlnových dĺžkach,“ Jim De Buizer, vedecký pracovník vo vedeckom centre SOFIA vo výskumnom centre Ames v Kalifornii, ktorý sa zúčastnil na výskume, uviedol vo vyhlásení NASA, „Je to prvýkrát, čo môžeme vidieť niektoré z jeho najmladších, mohutných hviezd a začať skutočne chápať, ako sa vyvinula v ikonickú hmlovinu, ktorú dnes vidíme.“
Nový obraz, ktorý tím vytvoril, ukazuje, ako práca SOFIA dopĺňa pozorovania iných ďalekohľadov. Údaje spoločnosti SOFIA v modrej farbe ukazujú, ako sa plyn zohrieva v dôsledku mohutných hviezd v centre hmloviny Swan. Zelená predstavuje prach zohriaty staršími a novšími hviezdami. Červenou farbou pozoruje ďalekohľad Európskej vesmírnej agentúry Herschel chladnejší prach, zatiaľ čo biele hviezdy zachytil Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA, ktorý čoskoro odíde do dôchodku.
Pred pozorovaniami si astronómovia mysleli, že sa Mlhovina Labuť vytvorila naraz. SOFIA však zistila, že stredná časť hmloviny je najstaršia. Potom sa vytvorila severná oblasť hmloviny, zatiaľ čo južná oblasť bola najmladšia.
Ostré infračervené oči spoločnosti SOFIA jej umožňujú preniknúť cez zakrývajúci plyn a pozerať sa na zdroje tepla, ako sú mladé hviezdy. A tieto pozorovania budú čoskoro ešte cennejšie: NASA áno vyradiť z prevádzky infračervený vesmírny teleskop Spitzer 30. januára po 16-ročnej misii, ktorá výrazne prekročila pôvodnú životnosť dizajnu.
- Fotografická prehliadka leteckého observatória SOFIA agentúry NASA
- Ako lietajúce observatórium NASA odhalilo tajomstvá o Plutovi
- Touring SOFIA: NASA otvára dvere do palubného observatória
