Kozmická loď Phoenix úspešne urobila mäkké pristátie na severnej polárnej oblasti Marsu. Udalosti vstupu, zostupu a pristátia sa odohrali v učebnicovej móde a podľa telemetrie zaslanej kozmickou loďou Phoenix sedí takmer dokonale na hladine Mars, naklonený iba o štvrtinu stupňa, situovaný na východ až na západ. "Všetko prebehlo úplne bezchybne," uviedol Doug McCuistion, programový riaditeľ NASA pre výskum na Marse. „Veci sa začiarkli v priebehu niekoľkých sekúnd, keď by mali mať, a signál nikdy úplne nezmizol, dokonca ani pri špičkovom zahrievaní. Táto loď bola od uvedenia na trh dokonalá. Neuveriteľný výkon. “ NASA má teraz na povrchu Marsu rekordné tri operačné kozmické lode.
Phoenix poskytne prvý pohľad zblízka na tundru Marsu a pomocou robotického vykopávania rúk pod povrchom planéty umožní nahliadnuť do histórie vody a podnebia Červenej planéty.
Ohnivý pokles Phoenixu atmosférou a pohonným dotykom bol prvým pristátím bez airbagu od roku Viking Landers v roku 1976. Kozmická loď vstúpila do atmosféry Marsu, cestovala rýchlosťou 21 000 km / h (13 000 mph) a spomalila na menej ako 5 km / h pomocou aerobrakingu, padáka a retro-rakiet, ktoré sa jemne dotknú povrchu Marsu. Riadiace stredisko misie hlásilo, že hélium na palube kozmickej lode sa tiež úspešne odvzdušnilo.
Bolo krásne sledovať dokonalosť a výkon kozmickej lode a reakciu ľudí zapojených do misie. Projektový manažér Barry Goldstein sa opýtal, či si myslí, že pristávacie operácie pôjdu rovnako dobre. "Nie v mojich snoch," povedal. "Som v šoku. Mali sme všetky signály, všetko. Mohli sme to napísať. Skúšali sme všetky prípady zlyhania a nikdy sme pri skúške nešli dobre. To bola zďaleka najťažšia časť. Máme nepredvídané udalosti a viacnásobné pokusy o otvorenie slnečných lúčov, ale pre EDL musí ísť a musí ísť včas. Som nemý. Máme však najlepší tím na svete. “
Zdá sa, že päť rokov výstavby a testovania sa kozmická loď Phoenix vyplatila. Prvá telemetria vrátená z kozmickej lode naznačuje, že všetky systémy sú nominálne. Tím zaistí nasadenie solárnych polí a do neskorých večerných hodín by sa mali vrátiť prvé obrázky. Prvé obrázky budú zo samotného pristávača, zo slnečných polí, aby sa zabezpečilo ich nasadenie.
Vedúci projektu Peter Smith povedal, že vedecký tím je pripravený. "Hneď začneme povrchové operácie," uviedol. „Dostaneme prvý obrázok, aby sme sa uistili, že kozmická loď je zdravá. Tešíme sa na veľkú vedu a možno aj na dlhšiu misiu (okolo očakávanej 90-dňovej misie)! Toto je svetová misia. Robíme to pre každého. “
