Dva obrázky z kozmickej lode Cassini agentúry NASA ukazujú, že Titan žiaril v tme.
Titan nikdy neprestane udivovať. Má ročné obdobia a počasie, o čom svedčí občasné formovanie veľkých jasných oblakov a nedávno aj oblasť južného pólu, ktorá sa otvorí. Titan sa môže pochváliť vyznamenaním, že je jediným svetom v slnečnej sústave okrem Zeme s veľkým množstvom tekutiny, ktorá sa nachádza na jeho povrchu, aj keď existuje vo forme exotických metánových jazier a potokov.
Máme kozmickú loď Cassini agentúry NASA, ktorá sa má poďakovať za tieto objavy, a teraz je tu ešte jeden pre nepretržitého prieskumníka, ktorý sa pridá do jej zoznamu: Titan svieti v tme.
Pri pohľade zhora na dve verzie toho istého kalibrovaného surového obrazu, ktorý získal spoločnosť Cassini 7. mája 2009, sa Titan vznáša pred pozadím v pozadí hviezd, ktoré sa javia ako rozmazané pruhy v dôsledku expozície 560 sekúnd (približne 9 1/2 minúty). čas a relatívny pohyb kozmickej lode.
Obrázok vľavo ukazuje Titana vo viditeľnom svetle, pričom odráža slnečné svetlo od samotného Saturn - „Saturnshine“ - kým bol mesiac na nočnej strane kruhovej planéty. Obrázok vpravo bol spracovaný tak, aby vylúčil toto odrazené svetlo ... a napriek tomu stále svieti. (E pur si candeo?)
Čítať: Titanov povrch „Konzistentnosť mäkkých, vlhkých pieskov“
Mlha žiara hmlistého mesiaca - merajúca iba približne milióntinu wattu - pochádza nielen z vrcholu atmosféry (čo sa očakávalo), ale aj z oveľa hlbšej hĺbky vo výške 300 km (190 míľ).
Žiara je vytvorená chemickými reakciami v Titanovej atmosfére, vyvolaných interakciami s nabitými časticami zo Slnka a Saturnovho magnetického poľa.
"Ukazuje sa, že Titan svieti v tme - aj keď veľmi nejasne," uviedol Robert West, hlavný autor nedávnej štúdie v časopise Geophysical Research Letters a vedecký pracovník z oblasti zobrazovacieho tímu Cassini v Jet Propulsion Laboratory NASA. "Je to trochu ako neónové znamenie, kde elektróny generované elektrickou energiou buchnú na atómy neónov a spôsobujú, že žiaria." Tu sa pozeráme na svetlo vyžarované, keď nabité častice narazia do molekúl dusíka v Titanovej atmosfére. “
Svetlo je obdobou vzdušného žiarenia v zemskej atmosfére, ktoré často fotografovali astronauti na palube ISS.
Napriek tomu, aj keď vezmeme do úvahy známe zdroje vonkajšieho žiarenia, Titan žiari zvnútra dosiaľ nevysvetleným svetlom. Energetickejšie kozmické lúče môžu byť na vine, prenikajú hlbšie do atmosféry Mesiaca alebo môžu v práci nastať neočakávané chemické reakcie alebo javy - možno trochu titanského blesku?
"Je to vzrušujúce, pretože sme to nikdy predtým v Titane nevideli," povedal West. "Hovorí nám, že nevieme všetko, čo sa dá povedať o Titanovi a ešte viac to záhadne robí."
Prečítajte si viac na stránke misie Cassini tu a pozrite si ďalšie obrázky od spoločnosti Cassini na stránkach zobrazovacieho centra CICLOPS.
Obrázky: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Úvodný obrázok: Titanova atmosféra a horná vrstva uhľovodíkov v hmle, vidno v júni 2012. Farebný kompozit J. Major.
