Predpokladá sa, že vesmír je 13,7 miliárd rokov. To znamená, že sa vytvorilo len niekoľko sto miliónov rokov po Veľkom tresku.
Hviezda, HE 1523-0901, bola objavená VLT Európskeho južného observatória. Astronómovia hneď vedeli, že to má starú hviezdu, ale technika presného dátumu je dosť náročná. Táto metóda je podobná rande s uhlíkom, keď archeológovia používajú na meranie veku antických artefaktov približné množstvo izotopov uhlíka.
V tejto situácii však astronómovia používali VLT na meranie množstva rôznych rádioaktívnych prvkov, napríklad tória a uránu. Keď sa hviezda pôvodne vytvorila, jej rádioaktívne prvky sa začali rozpadať a zmenili sa na ďalšie prvky. Poznaním miery úpadku a schopnosťou presne zmerať tieto prvky dokázali zaistiť vek hviezdy vo veku 13,2 miliardy rokov. Trik spočíval v tom, že sa našli prvky, ktoré sa rozpadajú stanovenou rýchlosťou, ale stále by sa mali nachádzať aj po miliardách rokov úpadku.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
