Nie. Bolo to objavené tu na Zemi v roku 1852 v roklinách na hornatom pobreží juhovýchodného Španielska - a objavil sa na Marse pri skalnatom výbežku, nazývanom El Capitan, v kráteri na Meridiani Planum, na ktorom pristála Opportunity. To, čo robí túto hrubo kryštalickú štruktúru tak vzrušujúcou, je to, že môže „rásť“, keď môže existovať tekutá voda.
Ak ste si mysleli, že jarozit vyzeral ako pozostatok, váš predpoklad je takmer napravený. Je to vlastne vedľajší produkt zvetrávania exponovaných hornín a foriem, keď sa zmieša správna rovnica kyslíka, železa, síry, draslíka a vody.
V nedávnej štúdii uverejnenej v októbri (v. 310) čísle Listov o Zemi a planéte, Suzanne Baldwin, profesorka vied o Zemi na Vysokej škole umenia a vied SU; a Joseph Kula, výskumný spolupracovník a zodpovedajúci autor štúdie, stanovili „difúzne parametre“ pre argón v jarozite. Z toho kryštalická štruktúra potom produkuje vzácny plyn, argón, keď sa niektoré kryštály draslíka v kryštáloch rozkladajú. Podobne ako uhlie, aj táto miera rozpadu draslíka je rádioaktívnym procesom, ktorý má stanovenú mieru. Meraním argónu môžu vedci presne určiť vek, v ktorom minerál reaguje s tekutou vodou. Táto informácia by niekedy mohla pomôcť vedcom pri určovaní histórie vody na Marse, keď sa vzorky vracajú.
„Naše experimenty naznačujú, že v priebehu časového obdobia miliárd rokov a pri povrchových teplotách 20 stupňov Celzia (68 stupňov Fahrenheita) alebo chladnejších zachová jarosit množstvo argónu, ktoré sa nahromadilo od vytvorenia kryštálu,“ hovorí Kula, „čo jednoducho znamená, že jarosit je dobrým ukazovateľom na meranie času, ktorý uplynul od chvíle, keď bola na Marse prítomná voda. “
Pretože voda je pre väčšinu životných foriem kritická, vedieť, kedy, kde a ako dlho mohla voda existovať na Marse, nám pomôže pri hľadaní potenciálnych obývateľných miest. "Jarosite potrebuje vodu na jeho formovanie, ale na jeho zachovanie sú suché podmienky," hovorí Baldwin. „Chceli by sme vedieť, kedy sa na povrchu Marsu vytvorila voda a ako dlho tam bola. Štúdium jarositu môže pomôcť odpovedať na niektoré z týchto otázok. ““
Použitie argónu ako „hodín“ však môže mať určité potenciálne nedostatky. Pri vystavení teplotným extrémom je možné, že určitý plyn unikne z kryštálov. V snahe pomôcť určiť platnosť ich hypotéz, tím v súčasnosti podrobuje jarosit a jeho obsah argónu batérii počítačových simulácií. Našťastie zistili, že existuje v širokom spektre podmienok - ktoré by mohli byť veľmi dobre súčasťou marťanských dejín.
"Naše výsledky naznačujú, že 4 miliardy rokov starý jarozit si zachová argón a spolu s ním záznam klimatických podmienok, ktoré existovali v čase, keď sa vytvoril," hovorí Baldwin. Vedci ešte nezastavili štúdium a uskutočňujú ďalšie experimenty s jarozitom, ktorý sa vytvoril pred menej ako 50 miliónmi rokov v povodí Veľkého rohu vo Wyomingu. Prostredníctvom tohto výskumu dúfajú, že určia časový rozvrh, v ktorom sa minerály vytvorili, a ako rýchlo sa podmienky prostredia zmenili z mokrej na suchú. „Výsledky môžu byť použité ako kontext na interpretáciu zistení na iných planétach.“
Pôvodný zdroj článku: EurkAlert News Release.
