Podľa prieskumu, ktorý uskutočnil jadrový vedec Richard Firestone z Národného laboratória amerického ministerstva pre energiu Lawrence Berkeley (Berkeley Lab), vzdialená supernova, ktorá explodovala pred 41 000 rokmi, mohla viesť k vyhynutiu mamuta.
Firestone, ktorý na tejto štúdii spolupracoval s geológom Alizom Westom v Arizone, predstavil túto teóriu 24. septembra na 2. medzinárodnej konferencii „Svet slonov“ v Hot Springs, SD. Ich teória sa pripája k zoznamu možných vinníkov zodpovedných za zánik mamutov, ktorý naposledy putoval po Severnej Amerike zhruba pred 13 000 rokmi. Vedci už dlho sledujú zmenu klímy, choroby alebo intenzívny lov ľuďmi ako pravdepodobných podozrivých.
Teraz sa k zostave môže pridať supernova. Firestone a West veria, že úlomky výbuchu supernovy sa zlúčili do predmetov typu kométy s nízkou hustotou, ktoré už dávno spôsobili na slnečnej sústave chaos. Jedna takáto kométa pravdepodobne zasiahla Severnú Ameriku pred 13 000 rokmi, čím rozpútala kataklyzmatickú udalosť, ktorá zničila drvivú väčšinu mamutov a mnoho ďalších veľkých severoamerických cicavcov. Dôkazy o tejto nárazovej vrstve našli na niekoľkých archeologických náleziskách v celej Severnej Amerike, kde sa objavili artefakty lovu Clovis a mamuty mäsiari. Už dávno sa zistilo, že ľudská činnosť na týchto lokalitách prestala asi pred 13 000 rokmi, čo je približne v rovnakom čase, keď mamuty zmizli.
Našli tiež dôkazy o počiatočnej nárazovej vlne výbuchu supernovy: 34 000 rokov staré kly mamutov, ktoré sú okorenené malými nárazovými krátermi, zrejme produkovanými zrnami bohatými na železo, ktoré sa pohybujú rýchlosťou približne 10 000 kilometrov za sekundu. Tieto zrná mohli byť emitované zo supernovy, ktorá vybuchla zhruba pred 7 000 rokmi a asi 250 svetelných rokov od Zeme.
„Náš výskum naznačuje, že kométa s dĺžkou 10 kilometrov, ktorá mohla byť zložená zo zvyškov výbuchu supernovy, mohla zasiahnuť severnú Ameriku pred 13 000 rokmi,“ hovorí Firestone. „Pred touto udalosťou nasledoval prudký výbuch zŕn bohatých na železo, ktoré ovplyvnili planétu zhruba pred 34 000 rokmi.“
Na podporu dopadu kométy našli Firestone a West magnetické kovové gule v sedimente deviatich 13 000-ročných lokalít Clovis v Michigane, Kanade, Arizone, Novom Mexiku a Carolinas. Na týchto miestach boli tiež nájdené uhlíkové gule s nízkou hustotou, uhlie a nadmerná rádioaktivita.
"Vyzbrojení iba magnetom a Geigerovým počítadlom sme našli magnetické častice v dobre datovanej Clovisovej vrstve po celej Severnej Amerike, kde sa nikto predtým nedíval," hovorí Firestone.
Analýza magnetických častíc pomocou analýzy okamžitej gama aktivácie v Budapeštianskom reaktore a analýzou aktivácie neutrónov v kanadských laboratóriách Becquerel odhalila, že sú bohaté na titán, železo, mangán, vanád, prvky vzácnych zemín, tórium a urán. Toto zloženie je veľmi podobné lunárnym vyvrelým horninám nazývaným KREEP, ktoré objavili na Mesiaci astronauti Apolla, a tiež sa našli v lunárnych meteoritoch, ktoré podľa odhadov padli pred 10 000 rokmi na Stredný východ.
„To naznačuje, že Zem, Mesiac a celá slnečná sústava boli bombardované podobnými materiálmi, o ktorých sme presvedčení, že boli pozostatkami výbuchu supernovy pred 41 000 rokmi,“ hovorí Firestone.
Okrem toho spoločnosť Al Smith od spoločnosti Berkeley Lab použila laboratórium na počítanie vzoriek s nízkym pozadím na detekciu rádioaktívneho izotopu draslíka-40 v niekoľkých fragmentoch šípu Clovis. Vedci z laboratória Becquerel tiež zistili, že niektoré vzorky sedimentov Clovisovej vrstvy sú týmto izotopom významne obohatené.
„Draslík-40 vo vrstve Clovis je v slnečnej sústave oveľa hojnejší ako draslík-40. Tento izotop je v explodujúcej supernove značne nadbytočný a väčšinou sa rozpadol od vytvorenia Zeme, “hovorí Firestone. "Preto veríme, že všetko, čo zasiahlo Zem pred 13 000 rokmi, pochádzalo z nedávno explodovanej supernovy."
Firestone a West tiež odkryli dôkazy o ešte skoršej udalosti, ktorá odstrelila časti Zeme zrnami bohatými na železo. Tri mamutie kly nachádzajúce sa na Aljaške a na Sibíri, ktorých uhlík bol starý vo veku asi 34 000 rokov, sú rozmiestnené s mierne rádioaktívnymi dopadovými miestami bohatými na železo, ktoré spôsobujú zrná vysokej rýchlosti. Pretože kly sú zložené z dentínu, ktorý je veľmi tvrdým materiálom, tieto krátery sa nedajú ľahko formovať. Testy s brokovnicami, ktoré sa pohybujú 1 000 kilometrov za hodinu, v skutočnosti nespôsobili prienik do kly. Potrebné sú omnoho vyššie energie: röntgenová analýza stanovila, že hĺbka nárazu je v súlade s zrnami, ktoré sa pohybujú rýchlosťou približne 10 000 km / s.
„Táto rýchlosť predstavuje známu mieru rozširovania zvyškov supernovy,“ hovorí Firestone.
Jeden-dva údery supernovy na Zemi sú ďalej potvrdené meraniami rádioaktívneho uhlia. Na časovej osi fyzických dôkazov zistených v lokalitách Clovis a v mólových klych sa odrážajú vrcholy uhľovodíkov nájdené vo vzorkách islandských morských sedimentov vo veku 41 000, 34 000 a 13 000 rokov. Firestone tvrdí, že tieto vrcholy, ktoré predstavujú rádiokarbónové hroty, ktoré sú o 150 percent vyššie, o 175 percent vyššie a o 40 percent vyššie ako moderné úrovne, môžu byť spôsobené iba udalosťou produkujúcou kozmické lúče, ako je supernova.
"150-percentný nárast rádioaktívneho uhlia zistený v 41 000-ročnom morskom sedimente je v súlade s výbuchom supernovy, ktorý vybuchol 250 svetelných rokov, v porovnaní s pozorovaním nárastu rádioaktívnych uhľovodíkov v stromových kruhoch z obdobia blízkej historickej supernovy SN 1006," hovorí Firestone.
Firestone dodáva, že bude trvať 7 000 rokov, kým obilie bohaté na železo supernovy prejde 250 svetelných rokov na Zem, čo zodpovedá času nasledujúceho hrotu rádioaktívneho uhlia z morských sedimentov a datovaniu 34 000 rokov starých mamutových klov. Najnovší bod sedimentu zodpovedá koncu Clovisovej éry a bombardovaniu podobného kométe.
„Je prekvapujúce, že to funguje tak dobre,“ hovorí Firestone.
Pôvodný zdroj: Berkeley Labs News Release
