Existuje veľa asteroidov blízkej Zeme, ale táto posledná skúmaná dvoma výskumníkmi na observatóriu Armagh v Severnom Írsku je mimoriadne zriedkavá v tom, že má neobvyklú obežnú dráhu v tvare podkovy. Nie, že Asteroid 2010 SO16 má asi tvár a otáča sa na strednej obežnej dráhe - nie, asteroid vždy obieha okolo Slnka rovnakým smerom. Ale kvôli svojej jedinečnej orbitálnej ceste a gravitačným účinkom zo Zeme aj zo Slnka prechádza cyklom doháňania Zeme a zaostávania, takže z našej perspektívy tu na Zemi je jeho pohyb relatívny voči Slnku. a Zem sleduje tvar ako obrys podkovy: zdá sa, že sa blíži, potom posúva obežnú dráhu a ide ďalej, bez toho, aby prešla cez Zem.
Tento asteroid objavil 17. septembra 2010 observatórium obiehajúcich okolo Zeme WISE.
Existuje iba hŕstka ďalších asteroidov, o ktorých je známe, že majú obežnú dráhu. Ale astronómovia Apostolos Christou a David Asher hovoria, že absolútna veľkosť SO16 v roku 2010 (H = 20,7) robí tento najväčší predmet svojho druhu doteraz známy. Je vzdialený iba niekoľko sto metrov, takže ostatné asteroidy sú extrémne malé a žiadny z ostatných asteroidov s podkovami nemá obežné dráhy, ktoré pravdepodobne prežijú viac ako niekoľko tisíc rokov. Vedci však vykonali počítačové simulácie obežnej dráhy SO16, čo ukázalo, že môže zostať na svojej obežnej dráhe najmenej 120 000 rokov, možno aj viac.
Ak má asteroid takú obežnú dráhu, znamená to, že je takmer na tej istej slnečnej obežnej dráhe ako Zem a obe obeženie Slnka trvá približne jeden rok.
Blog Technology Review to vysvetlil týmto spôsobom:
„Mali by sme pamätať na dva body. Najprv objekty, ktoré sú ďalej od Slnka ako Zem, obiehajú pomalšie. Po druhé, objekty, ktoré sú bližšie k Slnku, obiehajú rýchlejšie ako Zem.
Takže si predstavte asteroid s obežnou dráhou okolo Slnka, ktorá je o niečo menšia ako Zem. Pretože to obieha rýchlejšie, bude tento asteroid postupne doháňať Zem.
Keď sa priblíži k Zemi, gravitácia väčšej planéty bude mať tendenciu tlačiť asteroid smerom k nemu a smerom od Slnka. To robí obežnú dráhu asteroidu pomalšie a ak asteroid končí na obežnej dráhe, ktorá je o niečo väčšia ako Zem, obieha okolo Slnka pomalšie ako Zem a zaostáva.
Potom bude Zem doháňať pomalší asteroid na väčšej obežnej dráhe, odtiahne ju späť na malú rýchlejšiu obežnú dráhu a proces začne znova.
Takže z hľadiska Zeme má asteroid obežnú dráhu v tvare podkovy, ktorá sa neustále pohybuje smerom k Zemi a od nej bez toho, aby ju prešla. (Z hľadiska asteroidu však obieha okolo Slnka nepretržite rovnakým smerom, niekedy rýchlejšie na menších obežných dráhach a niekedy pomalšie na väčších obežných dráhach.) “
Práve teraz je SO16 blízko jedného zo svojich najbližších prístupových bodov a prenasleduje Zem na svojej vnútornej obežnej dráhe. V najbližších desaťročiach sa bude označovať v blízkosti Zeme, až kým sa celkom nevtiahne na vonkajšiu obežnú dráhu a pomaly nevypadne.
Vedci tvrdia, že existencia tejto podkovy s dlhou životnosťou vyvoláva dvojnásobné otázky o jej pôvode a o tom, či sa ešte nenašli predmety na podobných obežných dráhach. Ďalej naznačujú, že SO16 môže byť vhodným testovacím cieľom pre priamu detekciu Yarkovského zrýchlenia, pretože počas nasledujúceho desaťročia sa často stretáva so Zemou.
Papier: „Dlho žijúci spoločník podkovy na Zemi“
Zdroje: Technology Review Blog, Wikipedia
