Digitálne fotoaparáty sú dnes zúrivosťou, ale ten, ktorý je obmedzený na pole 12 x 12, nebude mať veľkú váhu. Ako však popisuje Hyron Spinrad vo svojej knihe Formovanie a vývoj galaxií, často ide o najširšie množstvo informácií dostupných pre celé galaxie. Napriek tomu ukazuje, že nie je nedostatok interpretácií, a to ani s takými malými odkazmi.
Naša slnečná sústava leží v pomocnom ramene galaxie Mliečna dráha. Naša galaxia sa tiahne mnoho svetelných rokov vo všetkých smeroch a nie je to tak dávno, čo sa predpokladalo definovať hranice nášho vesmíru. Vďaka lepšiemu prístrojovému vybaveniu a pokrokom vo vedomostiach z fyziky vieme, že naša galaxia je jednou z nespočetných ďalších, ktoré sa rozširujú na neznáme hranice. Pokiaľ vidíme, galaxie v nespočetných tvaroch posypávajú temnotu medzi hviezdami. Ale s ľudskou schopnosťou klasifikácie sme boli zaneprázdnení hľadaním a triedením galaxií, keď sa prihlásili. Použitím Hubbleovho ladiaceho vidlicového diagramu, galaktických emisných čiar a nášho chápania nukleosyntézy môžeme zoskupiť galaxie a predpokladať ich vývoj. To znamená, že keď sme videli začiatok času prostredníctvom COBE a WMAP, môžeme odhadnúť sled udalostí, ktoré viedli k nočnej oblohe, ktorú dnes vidíme.
Spinradovým cieľom vo svojej knihe je zhrnúť nedávne objavy a teórie založené na fyzike pre vedeckého odborníka alebo učeného amatérskeho lekára. Ako taký dodáva. Začína hodnotením blízkych galaxií. Z toho stanovuje očakávania týkajúce sa veľkosti, tvaru, rýchlosti a typu a rýchlosti emisie. Potom z rozsiahleho výberu príspevkov a prezentácií rozšíri prehľad do vzdialenejších oblastí. Predstavuje diela mnohých iných vedcov, prednášajúci rôzne techniky a triky. Každá časť každej kapitoly sa znova venuje tejto výzve. Od hustoty baryónov k Lymanovej alfa optickej hĺbke po svietivosť aktívnych galaktických jadier zvažuje, ako sa kombinujú merania a očakávania, aby sa vytvorila pravdepodobná galaktická morfológia.
Táto kniha nie je určená pre vedecké mdloby. Má množstvo podrobných informácií napísaných s predpokladom, že čitateľ má silné vedomosti z danej oblasti. Klasifikácie sú kľúčové a zdá sa, že väčšina zvažuje výsledky zo štatistického binningu. Štatistiky sa často zakladajú na malom množstve údajov, či už sú obrázky s veľkosťou 12 x 12 pixelov, alebo sa pre danú hodnotu červeného posunu z objaví iba desať obrázkov. Preto Spinrad rozumne používa slovo „pravdepodobne“. Ale stavajúc na skúsenostiach a využívajúcich výsledky stále podrobnejších prieskumov oblohy pomocou stále schopnejších nástrojov, ukazuje, ako sa vyskytol určitý zmysel alebo rytmus, keď sa oblasti s vysokou hustotou vyvinuli na hviezdy, galaxie a zhluky. Z toho tiež vidíme, kam smerujeme v Galaxii Mliečnej dráhy.
Spinrad síce prináša otázku detailov galaktickej formácie, ale jeho kniha nie je plynulá. Čítanie je ako čítanie zborníkov z konferencie; témy sú relevantné, ale príbeh chýba. Všetky jeho referencie pochádzajú z uznávaných časopisov o astronómii a väčšina odporúčaní sa týka vydaní z predchádzajúcich šiestich rokov. To svedčí o tom, že obsah je aktuálny, použiteľný a platný. Možno, že odborník v oblasti cieleného výskumu bude považovať túto knihu za hodnotnú, ale je ťažké pochopiť, ako to prispieva k informáciám, ktoré už boli uverejnené v časopisoch.
Očakávania čitateľovho vedomia sa tiež rýchlo ukážu. Zkratka, ktorá však nie je pripravená, pomáha čitateľovi obnoviť ich význam. Rovnice sú posypané všade, ale zriedka sa používajú alebo skúmajú. Ďalej, s niekoľkými výraznými redakčnými chybami a indexom, ktorý je občas nesprávny, kniha vyvoláva dojem, že bola ponáhľaná k publikovaniu. V istom zmysle je to skôr zbierka recenzných poznámok, ktoré autor vytvoril a potom rýchlo predložil vydavateľovi, možno v nádeji, že bude najlepší. Ak čitateľ hľadá konkrétne hľadisko týchto údajov, táto kniha by bola hodnotná, ale neočakáva samostatnú, dobre naplánovanú perspektívu.
Astronómia je náročné výskumné pole. Prístroje z celého zemského povrchu a umiestnené vysoko nad našou planétou detekujú malé emisie z ďalekých zdrojov. Hyron Spinrad vo svojej knihe Formovanie a vývoj galaxií sumarizuje väčšinu súčasnej práce vedcov, ktorí analyzujú prijaté údaje a potom výsledky využívajú na spojenie pravdepodobných procesov. Aj keď sú galaxie v našom vesmíre ďaleko, sú stále jasnejšie.
Preskúmanie Markom Mortimerom
