Obrazový kredit: Cornell
Podľa vedcov z Cornell University sú binárne asteroidy - kde malý asteroid obieha väčší - v skutočnosti sú obežné dráhy na obežnej dráhe Zeme. Vedci odhadujú, že 16% asteroidov s priemerom väčším ako 200 metrov má spoločníka - doteraz našli päť pomocou dvoch z najväčších svetových rádioteleskopov.
Binárne asteroidy - dva skalné objekty obiehajúce okolo seba - sa javia ako bežné na obežných dráhach Zeme, astronómovia používajú dva najmocnejšie astronomické teleskopy astronómov na svete. A je pravdepodobné, hovoria, že tieto dvojité asteroidové systémy boli vytvorené ako výsledok gravitačných účinkov počas blízkych stretnutí s najmenej dvoma vnútornými planétami vrátane Zeme.
Vedci v správe uverejnenej časopisom Science na svojej webovej stránke Science Express (11. apríla 2002) odhadujú, že približne 16 percent tzv. Asteroidov blízkej Zeme (NEA) s priemerom väčším ako 200 metrov (219 yardov) je Pravdepodobne to budú binárne systémy, s relatívnou veľkosťou dvoch obklopujúcich telies asi tri ku jednej. Doteraz bolo radarom identifikovaných päť takýchto binárnych systémov, hovorí vedecký výskumník Jean-Luc Margot, O.K. Získal postgraduálneho člena na Divízii geologických a planetárnych vied na Kalifornskom technologickom inštitúte.
Margot, ktorá bola v čase pozorovaní výskumným spolupracovníkom v skupine planetárnych štúdií / radarov na Observatóriu Arecibo Národnej vedeckej nadácie (NSF) v Portoriku (riadenom na Cornell University), tvrdí, že teoretické a modelové výsledky ukazujú binárne asteroidy. Zdá sa, že je tvorený veľmi blízko Zeme - vo vzdialenosti, ktorá sa rovná niekoľkonásobku polomeru planéty (6,378 km alebo 3 963 míľ). „Skutočnosť, že jeden zo šiestich veľkých NEA je binárny a že zvyčajne prežívajú rádovo 10 miliónov rokov, naznačuje, že tieto blízke stretnutia sa musia vyskytovať často v porovnaní so životnosťou binárnych asteroidov,“ hovorí Margot.
Vedecký článok „Binárne asteroidy v populácii objektov blízkej Zeme“ je spoluautorom Michaela Nolana, výskumného pracovníka v Arecibe; Lance Benner, Steven Ostro, Raymond Jurgens, Jon Giorgini a Martin Slade v Jet Propulsion Laboratory (JPL); a Donald Campbell, profesor astronómie v Cornell. Pozorovania sa uskutočnili na 70 metrovom sledovacom ďalekohľade Goldstone NASA v Kalifornii a na observatóriu Arecibo.
NEA sú tvorené v asteroidnom páse medzi obežnými dráhami Marsu a Jupitera a gravitačnou príťažlivosťou blízkych planét, prevažne Jupitera, sú vtlačené na obežné dráhy, ktoré im umožňujú vstúpiť do susedstva Zeme. Väčšina z asteroidov sú zvyšky počiatočnej aglomerácie vnútorných planét.
Astronómovia už dlho špekulovali o existencii binárnych NEA, založených čiastočne na dopadových kráteroch na Zemi. Z približne 28 známych kráterov dopadajúcich na zem s priemerom väčším ako 20 kilometrov sú najmenej tri krátery vytvorené nárazmi predmetov približne rovnakej veľkosti ako novoobjavené binárne súbory. Astronómovia tiež zaznamenali zmeny jasu odrazeného slnečného svetla pre niektoré NEA, čo naznačuje, že dvojitý systém spôsobil zatmenie alebo zakrytie jedného druhého.
V roku 2000 Margot a jeho spoluriešitelia pomocou meraní z Goldstoneovho radaru zistili, že malý asteroid s priemerom približne 800 metrov (pol míle), 2000 DP107 (objavený iba pred tým tímom z Massachusetts) Institute of Technology), bol binárny systém. Pozorovania počas ôsmich dní minulého októbra s oveľa citlivejším teleskopom Arecibo jasne preukázali fyzikálne vlastnosti dvoch asteroidov DP107, ako aj ich obežnú dráhu okolo seba. Zistilo sa, že menší objekt nazývaný sekundárny má priemer asi 300 metrov (1000 stôp) a obieha okolo väčšieho asteroidu, primárneho, každých 42 hodín vo vzdialenosti 2,6 km. Dva asteroidy sa javia ako blokované synchrónne otáčanie, pričom menšie sú vždy s rovnakou stranou orientovanou k väčšej.
Od tohto pozorovania sa podľa Margot objavili ďalšie štyri binárne NEA, všetky na obežných dráhach po Zemi a každá s hlavným asteroidom podstatne väčším ako menšie telo. „Primárna rotácia je omnoho rýchlejšia ako väčšina NEA vo všetkých piatich objavených binárnych súboroch,“ hovorí Cornell's Campbell. Článok Science Express špekuluje, že najpravdepodobnejším spôsobom vytvorenia binárnych súborov je blízke stretnutie asteroidov s vnútornými planétami Zem alebo Mars. Z piatich doteraz objavených binárnych NEA nemá žiadna dráha obežnú dráhu, ktorá by ju priviedla čo najbližšie k Slnku ako Venuša alebo Ortuť.
NEA, v podstate hromady sutiny držané pohromade gravitáciou, sú na trajektóriách, ktoré ich privádzajú do niekoľkých tisíc kilometrov od planét, kde prílivové sily - v podstate ťah gravitácie - môžu zvýšiť rýchlosť odstreďovania asteroidu a spôsobiť jeho lietanie od seba. Vyhodená sutina potom reformuje na obežnej dráhe okolo väčšieho asteroidu.
„Asteroid sa už veľmi rýchlo otáča, keď sa približuje k planéte. O niečo väčšie zvýšenie prílivových síl môže stačiť na prekročenie limitov rozpadu a zbavuje hmoty. Táto hmota môže nakoniec vytvoriť ďalší predmet na obežnej dráhe okolo asteroidu. Práve teraz sa to zdá najpravdepodobnejšie vysvetlenie, “hovorí Margot.
Existuje dôležitý dôvod na štúdium binárnych asteroidov, hovorí Ostro JPL: ich potenciál zrážky so Zemou. Pozná hustotu tzv. PHA (pre potenciálne nebezpečné asteroidy) a poznamenáva, že „je nesmierne dôležitým vstupom do akýchkoľvek plánov na zmiernenie“. Hovorí: „Získanie hustoty NEA z radaru je lacná špina v porovnaní so získaním hustoty pomocou kozmickej lode. Najdôležitejšou vecou, ktorú treba o každej PHA vedieť, je samozrejme to, či sú to dva objekty alebo jeden, a preto chceme tieto binárne súbory pozorovať pomocou radaru vždy, keď je to možné. “
Margot poznamenáva: „Radar nám dáva veľmi presné merania veľkosti objektov a ich tvaru. Radarové merania vzdialenosti a rýchlosti každej zložky nám umožňujú získať presné informácie o ich dráhach. Z toho môžeme získať hmotu každého z objektov, ktorá po prvýkrát umožňuje meranie hustôt NEA, veľmi dôležitý indikátor ich zloženia a vnútornej štruktúry. “
Observatórium Arecibo prevádzkuje Národné centrum astronómie a ionosféry v Cornell na základe dohody o spolupráci s NSF. Výskum podporil NSF, pričom NASA poskytovala ďalšiu podporu pre planetárny radarový program na Arecibo.
Pôvodný zdroj: Cornell News Release
