”]
Tri rôzne kozmické lode potvrdili, že na Mesiaci je voda. Ďalej môže existovať vodný cyklus, v ktorom sa molekuly rozkladajú a preformulujú počas dvojtýždňového cyklu, čo je dĺžka lunárneho dňa. Nejde o ľadové pláty alebo zamrznuté jazerá: množstvo vody v danom mieste na Mesiaci nie je oveľa viac, ako je množstvo nachádzajúce sa v púšti tu na Zemi. Ale na Mesiaci je viac vody, ako sa pôvodne myslelo.
Od návratu mesačných vzoriek z programov Apollo a Luna bol Mesiac považovaný za mimoriadne suchý. Mnoho vzoriek Apolla obsahuje stopovú vodu alebo menšie vodné minerály, ale tie sa zvyčajne pripisujú pozemskej kontaminácii, pretože väčšina škatúľ používaných na privádzanie mesačných hornín na Zem unikla. To viedlo vedcov k domnienke, že stopové množstvá vody, ktoré našli, pochádzajú zo zemského vzduchu, ktorý vstúpil do nádob. Zostal predpoklad, že mimo možného ľadu na póloch mesiaca nebola na mesiaci žiadna voda.
O štyridsať rokov neskôr, nástroj na palube nešťastnej kozmickej lode Chandrayaan-1, Moon Mineralogy Mapper (M cubed) zistil, že infračervené svetlo bolo absorbované v blízkosti lunárnych pólov pri vlnových dĺžkach, ktoré sú v súlade s materiálmi obsahujúcimi hydroxyl a vodu.
M3 analyzuje spôsob, akým svetlo zo slnka odráža od lunárneho povrchu, aby pochopilo, aké materiály tvoria lunárnu pôdu. Svetlo sa odráža v rôznych vlnových dĺžkach od rôznych minerálov a konkrétne prístroj detekoval vlnové dĺžky odrazeného svetla, ktoré by naznačovali chemickú väzbu medzi vodíkom a kyslíkom. Vzhľadom na známy chemický symbol vody, H2O, ktorý predstavuje dva atómy vodíka viazané na jeden atóm kyslíka, bol tento objav pre vedcov veľmi zaujímavý.
Prístroj vidí iba najvyšší vrstvy lunárnej pôdy - možno niekoľko centimetrov pod povrchom. Vedci hľadali v kráteroch blízko pólov podpis vody, ale namiesto slnečných častí mesiaca našli dôkazy o vode. Bolo to určite neočakávané a vedecký tím z M3 pozrel a znova preskúmal svoje údaje niekoľko mesiacov.
Potvrdenie prišlo z nedávneho preletu znovu zameranej sondy Deep Impact na jej ceste k stretnutiu s ďalšou kométou v roku 2010. V júni 2009 spektrometer na palube tiež preukázal silný dôkaz, že voda je všadeprítomná po povrchu mesiaca.
Jessica Sunshine a kolegovia s Deep Impact tiež našli prítomnosť viazanej vody alebo hydroxylu v stopových množstvách na väčšine povrchu Mesiaca. Ich výsledky naznačujú, že tvorba a zadržiavanie týchto molekúl je na lunárnom povrchu prebiehajúcim procesom a že slnečné vplyvy by mohli byť zodpovedné za ich tvorbu.
Ešte ďalšia kozmická loď, kozmická loď Cassini, ktorá bola na svojej ceste k Saturnu, v roku 1999 tiež letela na Mesiaci. Roger Clark, americký geologický prieskumný analytik v tíme M3, reanalyzoval archívne údaje od spoločnosti Cassini a tieto údaje tiež súhlasili so zistením. táto voda sa zdá byť rozšírená po mesačnom povrchu.
Na Mesiaci sú potenciálne dva druhy vody: exogénna, čo znamená vodu z vonkajších zdrojov, ako sú kométy, ktoré narážajú na povrch mesiaca, a endogénna, čo znamená vodu, ktorá pochádza z Mesiaca. Výskumný tím M3, ktorého súčasťou je Larry Taylor z University of Tennessee v Knoxville, má podozrenie, že voda, ktorú vidia na povrchu mesiaca, je endogénna.
Ale odkiaľ prišla voda?
Tím z M3 verí, že môže pochádzať zo slnečného vetra.
Keď slnko prechádza jadrovou fúziou, neustále emituje prúd častíc, väčšinou protónov, ktoré sú pozitívne nabité atómy vodíka. Na Zemi nám atmosféra a magnetizmus bránia v bombardovaní týmito protónmi, ale mesiac chýba tejto ochrane, čo znamená, že minerály a poháre bohaté na kyslík na povrchu mesiaca sú neustále búšené vodíkom vo forme protónov, ktoré sa pohybujú rýchlosti jednej tretiny rýchlosti svetla.
Keď tieto protóny narazia na lunárny povrch dostatočnou silou, podozrieva Taylor, rozbijú kyslíkové väzby v pôdnych materiáloch a tam, kde sú spolu voľný kyslík a vodík, existuje veľká šanca, že sa vytvorí stopové množstvo vody. Predpokladá sa, že tieto stopy sú asi 0,5 litra vody na tonu pôdy.
"Izotopy kyslíka, ktoré existujú na Mesiaci, sú rovnaké ako tie, ktoré existujú na Zemi, takže bolo ťažké, ak nie nemožné, rozlíšiť rozdiel medzi vodou z Mesiaca a vodou zo Zeme," uviedol Taylor. "Pretože skoré vzorky pôdy mali iba stopové množstvo vody, bolo ľahké urobiť chybu pripísania kontaminácii."
Titulok úvodného obrázku: Schematické znázornenie prúdu nabitých vodíkových iónov prenášaných zo Slnka slnečným vetrom. Jedným z možných scenárov vysvetlenia hydratácie lunárneho povrchu je to, že počas dňa, keď je Mesiac vystavený slnečnému vetru, vodíkové ióny uvoľňujú kyslík z lunárnych minerálov za vzniku OH a H2O, ktoré sú potom slabo držané na povrchu. Pri vysokých teplotách (červeno-žltá) sa uvoľňuje viac molekúl ako adsorbovaných. Pri poklese teploty (zelená - modrá) sa akumulujú OH a H2O. Obrázok s láskavým dovolením University of Maryland / F. Merlin / McREL
Zdroj: Science
