Planétové prstene sú viac ako len astronomické zázraky - sú tiež akýmsi archívom a zaznamenávajú históriu dopadov po celé desaťročia.
Dvojica štúdií bola uverejnená online v roku 2007 veda dnes dva rôzne tímy, ktoré si všimli nepárne vlastnosti prstencov Saturn a Jupiter - a sledovali ich až do tohto sľubného záveru. V prvom vedúci autor Mark Showalter z inštitútu SETI v Mountain View v Kalifornii a jeho tím analyzovali obrázky prstencov Jupitera pozorovaných v rokoch 1996 a 2000 Galileom a opäť v roku 2007 spoločnosťou Horizon, vynulovaním podľa vzoru, ktorý označili ako „vlnitý , “Ako plechová strecha. Zhruba v rovnakom čase Matthew Hedman z Cornellovej univerzity v Ithace v New Yorku a jeho kolegovia objavili podobné vzory vlnenia v Saturnových prstencich, z snímok zhotovených kozmickou loďou Cassini.
Vyššie uvedené obrázky ukazujú, ako môže byť zvislé zvlnenie dosiahnuté z pôvodne nakloneného krúžku. Horný obrázok ukazuje jednoduchý naklonený prsteň (stredná planéta je kvôli prehľadnosti vynechaná), zatiaľ čo spodné dva obrázky znázorňujú ten istý prsteň v dvoch neskorších časoch, keď zakrivené dráhy častíc prstenca strihajú tento naklonený list do stále pevnejšie navinutého materiálu. špirálové zvlnenie.
Carolyn Porco, spoluautor štúdie Hedman vedenej štúdie a riaditeľ Centrálneho laboratória pre zobrazovacie operácie Cassini (CICLOPS), napísal v e-maile sprevádzajúcom zverejnenie štúdií, že „už nejaký čas je známe, že slnečná sústava je plná úlomkov: malé skalné kúsky vo vnútornej slnečnej sústave a ľadové kúsky v
vonkajšia slnečná sústava, ktorá bežne prší na planéty a ich krúžky a mesiace. Niekoľko stoviek takýchto úlomkov každý deň zasiahne Zem. Počiatky špirálovitých vlniek v obidvoch kruhových systémoch sa teraz vyznačujú najnovšími dopadmi medzi mrakmi kometárnych fragmentov a prstencami. “
Tím spoločnosti Showalter popisuje dvojicu prekrývajúcich sa vzorov zvlnenia, ktoré sa objavili na obrázkoch Galileo v roku 1996 a opäť v roku 2000.
"Tieto vzorce sa správajú ako dve nezávislé špirály, z ktorých každá sa likviduje rýchlosťou definovanou gravitačným poľom Jupitera," píšu. „Dominantný vzorec vznikol od júla do októbra 1994, keď bol celý prsteň naklonený o ~ 2 km. Pripisujeme to k dopadom ShoemakerLevy 9 z júla 1994. Obrázky New Horizons stále ukazujú tento model o 13 rokov neskôr a naznačujú, že následné udalosti môžu tiež prsteň nakloniť. “
Hedman a jeho tím poznamenávajú, že vlnenie sa predtým pozorovalo v Saturnovom D kruhu; NASA vydala vyššie uvedenú grafiku na vysvetlenie tohto javu v roku 2006. „Zdá sa, že vlnenie C-prstenca bolo podobne generované a pravdepodobne bolo vytvorené rovnakou udalosťou, ktorá spôsobila vlnenie D-prstenca,“ píšu.
Tento dokument tiež porovnáva mieru dopadov, ktoré pravdepodobne navštívia každú planétu: „... Saturn by sa mal stretnúť s oblakmi trosiek pochádzajúcich z komét narušených predchádzajúcimi planetárnymi stretnutiami v miere, ktorá je približne 0,2% z miery dopadu Jupitera.“
Domnievajú sa, že ak Jupiter uvidí dopady z 1 km širokých objektov tak často, ako raz za desať rokov, „oblaky obiehajúcich trosiek, ktoré vznikli prerušením kométy širokej 1 km, by mali na Saturnových prstencoch pršať raz za 5 000 - 10 000 rokov. Pravdepodobnosť, že trosky z predtým narušenej kométy by za posledných 30 rokov zasiahli Saturnove prstence, by potom bola medzi približne 1 percentom a 0,1 percentom, čo nie je príliš malé. Takéto scenáre preto poskytujú primerané vysvetlenie pôvodu pozorovaného zvlnenia v Saturnovom C kruhu. “
Celkovo možno povedať, že články ukazujú, že Saturnove prstencové vlnky boli pravdepodobne vyvolané kolíziou komét v roku 1983, zatiaľ čo vlnky prstencov Jupitera sa vyskytli po dopade kométy v lete 1994 - konkrétne dopady kométnej Shoemaker-Levy 9, ktorá zanechala jazvy na Jupiter je stále viditeľný aj dnes.
Showalter a jeho spolupracovníci poukazujú na to, že dopady komét a / alebo ich oblakov prachu sú bežnými javmi v planétových kruhoch.
„V posledných niekoľkých desaťročiach priniesli tieto zrážky prinajmenšom tri príležitosti, aby naklonili kruh Jupitera alebo Saturna z jeho osi v pozorovateľnej vzdialenosti. Akonáhle sa takýto náklon vytvorí, môže trvať desaťročia a čas sa zaznamená v jeho stále sa zvyšujúcej špirále, “píšu. "V rámci týchto jemných vzorov si planetárne prstene zaznamenávajú svoje vlastné zničené dejiny."
Oba dokumenty sa dnes objavujú naveda Expresná webová stránka. Pozri tiež stránku CICLOPS.
