Venuša je jednou z planét viditeľných voľným okom. V skutočnosti je po Mesiaci a Slnku Venuša najjasnejším objektom na oblohe - pravdepodobne o tom vedeli starí ľudia pred tisíckami rokov.
O objavení Venuše sa naozaj nedá hovoriť, ale historici vedia, kedy boli pozorovania Venuše prvýkrát zaznamenané. V skutočnosti je jedným z najstarších dochovaných astronomických dokumentov babylonský text, ktorý hovorí o Venuši v roku 1600 pred Kristom. Obsahuje 21-ročný záznam udalostí Venuše. Venuša sa podieľala na mytológii mnohých starých národov vrátane Mayov a Grékov.
Prvým človekom, ktorý nasmeroval ďalekohľad na Venuši, bol Galileo Galilei v roku 1610. Galileo si aj so svojím surovým ďalekohľadom uvedomil, že Venuša prechádza fázami ako Mesiac. Tieto pozorovania pomohli podporiť koperiánsky názor, že planéty obiehali okolo Slnka, a nie Zeme, ako sa pôvodne predpokladalo.
Astronómovia predpovedali, že Venuša bude prechádzať cez povrch Slnka. Prvýkrát to bolo pozorované 4. decembra 1639 a neskôr tranzity pomohli astronómom zistiť, že Venuša má atmosféru, a s veľkou presnosťou pomohla vypočítať vzdialenosť od Zeme k Slnku. Posledný tranzit Venuše sa uskutočnil v roku 2004 a ďalší sa uskutoční v roku 2012.
Aj keď povrch Venuše je zakrytý hustými mrakmi, v roku 1961 boli radarové signály odrazené od povrchu planéty. To umožnilo astronómom presne vypočítať jeho polomer a zmerať jeho rýchlosť rotácie. Zistili tiež, že jeho os otáčania je takmer nulová.
Prvou kozmickou loďou, ktorá skutočne navštívila Venušu, bol námorník 2 agentúry NASA, ktorý preletel okolo Venuše v roku 1962. Nedávno kozmická loď Magellan NASA navštívila Venušu a rozsiahle zmapovala jej povrch pomocou radaru. ESA Venus Express dorazila na Venuši v máji 2006.
Možno vás prekvapí, že ruská kozmická loď skutočne pristála na povrchu Venuše. Aj keď došlo k niekoľkým neúspešným pokusom, prvou kozmickou loďou, ktorá skutočne pristála na povrchu Venuše a prežila, bola Venera 7; mohol však vysielať iba asi 35 minút.
Takže je ťažké povedať, kto skutočne Venuši objavil. Prvý barbar, ktorý vystúpil skoro večer, by si všimol svetlú Venuši. Ale od objavenia ďalekohľadu a od začiatku kozmického veku vedci skutočne dokázali objaviť Venuši.
Tu sú články o dvoch planétach v slnečnej sústave, ktoré boli skutočne objavené v nedávnej dobe. Tu je článok o objave Uránu a tu je článok o objave Neptúna.
Chcete viac informácií o Venuši? Tu je odkaz na spravodajské správy Hubblesite o Venuši a tu je Sprievodca prieskumom slnečnej sústavy NASA po Venuši.
Zaznamenali sme tiež celú epizódu Astronomy Cast, ktorá sa týka iba planéty Venuša. Vypočujte si ho tu, Episode 50: Venus.
Referencie:
NASA: Tranzit Venuše
Prieskum NASA Solar System: Venuša
