Nie je žiadnym tajomstvom, že astronómovia tvrdia, že väčšina nášho vesmíru je vyrobená z temnej hmoty, ktorú nie je možné ľahko zistiť. Od pozorovania komét zoskupení Coma v 20. rokoch, ktoré navrhol Fritz Zwicky a ktoré naznačovali, že na udržanie zhluku spolu, do plochých kriviek rotácie galaxií, na šošovkovanie na takých miestach, ako je Bullet Cluster, bude potrebné ďalšie množstvo, všetky znaky poukazujú na to, že vyžaruje ani neabsorbuje žiadnu formu svetla, ktorú môžeme zistiť. Jedným z možných riešení bolo, že táto chýbajúca hmota bola obyčajná, ale studená hmota sa vznášala okolo vesmíru. Táto forma sa volala Masívne astrofyzikálne kompaktné halo objekty alebo MACHO, ale štúdie, ktoré ich mali hľadať, vyšli pomerne prázdne. Druhou možnosťou bolo, že táto temná hmota nebola taká záhradná odroda. To predstavovalo myšlienku hypotetických častíc, ktoré boli veľmi masívne, ale iba zriedka interagovali. Tieto častice boli prezývané WIMP (pre slabo interagujúce masívne častice). Keby však tieto častice interagovali tak slabo, zistenie by bolo výzvou.
Ambiciózny projekt, známy ako Cryogenic Dark Matter Search, sa pokúša odhaľovať jednu z týchto častíc od roku 2003. Dnes vydali významné oznámenie.
Experiment sa nachádza pol kilometra pod zemou v bani Soudan v severnej Minnesote. Detektor je tu držaný, aby ho chránil pred kozmickými lúčmi. Detektory sú vyrobené z germánia a kremíka, ktoré, ak budú zasiahnuté potenciálnym WIMP, sa ionizujú a rezonujú. Kombinácia týchto dvoch čŕt umožňuje tímu získať určitú predstavu o tom, aký druh častice spustil udalosť. Aby sa ďalej vylúčili falošné detekcie, všetky detektory sa ochladili na teplotu nad absolútnou nulou, čo zabraňuje väčšine „šumu“ spôsobenému náhodným chvením atómov vďaka ich teplote.
Aj keď detektor predtým nenašiel známky žiadnej tmavej hmoty, poskytol pochopenie úrovní pozadia do tej miery, že tím cítil istotu, že budú môcť začať rozlišovať skutočné udalosti. Napriek tomu falošné poplachy z neutrónových zrážok vyžadovali, aby tím „vyhodil zhruba 2/3 údajov, ktoré by mohli obsahovať WIMP, pretože tieto údaje by obsahovali priveľa udalostí na pozadí“.
Posledná revízia údajov sa týkala súboru na roky 2007 - 2008. Po starostlivom vyčistení údajov o tom, čo najviac falošných udalostí a čo najviac hluku v pozadí, tím zistil, že zostali dve detekčné udalosti. Význam týchto dvoch odhalení bol výsledkom dnešnej konferencie.
Aj keď prítomnosť týchto dvoch detekcií z 8. 5. a 10. 10. 2007 sa nedala vylúčiť ako skutočná detekcia tmavej hmoty, prítomnosť iba dvoch detekcií nebola dostatočne štatisticky významná na to, aby sa mohla skutočne odlíšiť od hluku pozadia , Ako je zhrnuté v zhrnutí výsledkov tímu, „Typicky musí existovať menej ako jedna šanca na tisíc signálov spôsobených pozadím. V takom prípade by tieto kritériá spĺňal signál približne 5 udalostí. “ Existuje teda iba pravdepodobnosť 1: 4, že to bol skutočný prípad zistenia WIMP.
Astronóm sa stal spisovateľom, Phil Plait to vložil trochu stručnejšie do tweetu; „Diskusia o temnej hmote CDMS naznačuje dva signály, ale nie sú dostatočne štatisticky silné na to, aby povedali„ tu je temná hmota “. Do pekla. "
Pre viac informácií:
Liveblogovanie konferencie podľa Cosmic Variance
