Austrálski vedci preukázali, že pozemný ďalekohľad v Antarktíde môže snímať snímky takmer rovnako dobré ako snímky z Hubbleovho vesmírneho teleskopu za zlomok ceny.
„Je to pravdepodobne najdramatickejší prielom v potenciáli pozemnej optickej astronómie od objavu ďalekohľadu,“ hovorí docent University of New South Wales, profesor Michael Ashley, ktorý je spoluautorom dokumentu Nature. „Objav znamená, že ďalekohľad v kupole C na antarktickej náhornej plošine by mohol súťažiť s ďalekohľadom dvakrát až trikrát väčším v najlepších observatóriách strednej šírky, čo má významné dôsledky na zníženie nákladov. Dome C by sa mohol stať dôležitým „testovacím lôžkom“ pre experimenty a technológie, ktoré sa neskôr prenesú ako vesmírne misie. V skutočnosti môže byť pre niektoré projekty atraktívnou alternatívou kozmickej astronómie. “
Astronomické pozorovania austrálskych astronómov v kupole C na antarktickej plošine vo výške 3250 m nad morom dokazujú, že miesto má menej „chvenie hviezd“ ako najlepšie observatóriá v strednej šírke na Havaji, v Čile a na Kanárskych ostrovoch. Zatiaľ čo Antarktída sa už dlho uznáva za vlastnosti, ktoré z nej robia potenciálne vynikajúce miesto pre astronómiu, podmienky na samotnom južnom póle (zemepisná šírka 90 stupňov južne) sú zlé atmosférické turbulencie vo vzdialenosti 200 - 300 m od zlé.
Naproti tomu Dome C, ktorý sa nachádza na 75 ° južnej zemepisnej šírky, má niekoľko atmosférických a miestnych charakteristík, vďaka ktorým je ideálny pre astronomické pozorovania. Atmosférické vlastnosti stránky zahŕňajú nízku emisiu infračerveného neba, extrémny chlad a sucho, vysoké percento voľného času v cloude a nízky obsah prachu a aerosólu - vlastnosti, ktoré poskytujú významné výhody pre všetky formy astronómie, najmä infračervené a sub milimeter.
Dóm C je 400 m vyšší ako južný pól a ďalej do vnútrozemia od pobrežia. Ako „kupola“ - lokálne maximum v nadmorskej výške terénu - má oveľa nižšie vrcholové a priemerné rýchlosti vetra, čo má výrazný priaznivý vplyv na výkon astronomických prístrojov. Rovnako ako iné regióny na antarktickej náhornej plošine, zdieľa výhody nedostatočnej seizmickej aktivity a nízkej úrovne svetelného znečistenia.
Kľúčovým problémom pri rozhodovaní o tom, kde umiestniť pozemné optické ďalekohľady novej generácie, je vybrať lokalitu s vynikajúcou viditeľnosťou. Videnie je definované ako množstvo chvenia hviezd alebo ostrosti astronomických obrazov, ktoré je ovplyvnené atmosférickými podmienkami v blízkosti Zeme.
„Ostrosť astronomických snímok v dome C je dvakrát až trikrát lepšia ako v tých najlepších lokalitách, ktoré v súčasnosti používajú astronómovia, vrátane tých v Čile, Havaji a Kanárskych ostrovoch,“ hovorí A / Prof Ashley. „Znamená to desaťnásobné zvýšenie citlivosti. Inak povedané, 8 metrov infračervený ďalekohľad na Antarktickej plošine by mohol dosiahnuť limity citlivosti hypotetického 25 metrového ďalekohľadu kdekoľvek inde.
„Znamená to, že pre austrálskych astronómov je teraz fantastická príležitosť postaviť na webe ďalekohľady svetového rytmu. Očakávam, že romantika a dobrodružstvo tejto kombinácie astronómie a Antarktídy budú inšpirovať ďalšiu generáciu mladých vedcov. “
Pripomienky v Dome C sú podľa vedúceho dokumentu dr. Jon S. Lawrence, postdoktorandskej univerzity v Novom Južnom Walese, ohromujúcim technickým úspechom.
„V januári 2004 sme v Dome C zriadili samostatné robotické observatórium s názvom AASTINO (Automated Astronomical Site Testing International Observatory). Zariadenie je poháňané dvoma motormi a má tepelnú a elektrickú energiu, čo nám umožnilo komunikovať so zariadením na testovanie lokality, počítačmi a teleskopy prostredníctvom satelitnej siete Iridium. Celý experiment bol riadený na diaľku - teleskop sme nezapínali, kým sme sa nevrátili domov, “hovorí Dr. Lawrence. „Keď sme tam vo februári odišli, rozlúčili sme sa s tým, že sme vedeli, že s tým môžeme komunikovať iba telefónom a internetom. Ak by sme potrebovali stlačiť resetovacie tlačidlo na počítači alebo tak niečo, tak to nebolo možné a celý experiment mohol zlyhať.
„Ako sa ukázalo, urobili sme niekoľko výnimočných nálezov a predtým, ako sme sa na stránku vrátili, zverejnili sme dokument v Prírode. Sme z toho veľmi nadšení. “
Pôvodný zdroj: UNSW News Release
