Od svojho spustenia pred rokom Interstellar Boundary Explorer (IBEX) monitoruje heliosféru a to, ako naše Slnko interaguje s lokálnym medzihviezdnym médiom - plyn a prach zachytený vo vákuu vesmíru. Prvé výsledky misie v kombinácii s údajmi z misie Cassini ukazujú, že heliosféra sa líši od toho, čo si vedci predtým mysleli. Údaje ukazujú neočakávaný jasný pás alebo pás prekvapivo vysokých emisií energie. "Vedeli sme, že od samého okraja heliosféry budú prichádzať energetické neutrálne atómy a naše teórie hovoria, že ich emisie sa budú mierne meniť," uviedol David McComas, hlavný vedúci IBEX na tlačovej konferencii vo štvrtok. „Namiesto toho vidíme variácie od dvoch do tristo percent, a to nie je úplne pochopené. Čokoľvek sme si o tom predtým mysleli, rozhodne nie je v poriadku. “
Energie IBEX pozorovali rozsah od 0,2 do 6,0 kiloelektrónových voltov a vedci tvrdili, že jej tok je dvakrát až trikrát väčší ako aktivita ENA po zvyšok heliosféry. McComas a jeho kolegovia uviedli, že žiadny existujúci model nevie vysvetliť všetky dominantné znaky tejto „stuhy“. Namiesto toho naznačujú, že tieto nové zistenia podnietia zmenu v našom chápaní heliosféry a procesov, ktoré ju formujú.
McComas navrhol, že prúžok energetického neutrálneho atómu (ENA) by mohol byť spôsobený interakciami medzi helioférou a lokálnym medzihviezdnym magnetickým poľom. „Miestne medzihviezdne magnetické pole je orientované tak, že koreluje so stuhou. Ak „maľujete“ stuhu na hranici heliosféry, magnetické pole je ako veľké bungie šnúry, ktoré sa tlačia po stranách a na južnej časti heliosféry. Zdá sa, že magnetické pole v týchto interakciách zohráva dominantnú rolu, ale nevieme, že by to mohlo spôsobiť tieto vyššie toky. Musíme zistiť, čo fyzika chýba. “
Slnečný vietor sa šíri od Slnka vo všetkých smeroch rýchlosťou viac ako milión kilometrov za hodinu. Vytvára v priestore okolo našej slnečnej sústavy bublinu.
Za prvých desať miliárd kilometrov jeho slnečného vetra cestuje rýchlosťou viac ako milión kilometrov za hodinu. Spomaluje sa, keď sa začína zrážať s medzihviezdnym médiom, a bod, v ktorom slnečný vietor spomaľuje, je koncový šok; bod, v ktorom sa rovnováha medzihviezdneho stredného a slnečného vetra nazýva heliopause; bod, v ktorom sa medzihviezdne médium, ktoré sa pohybuje v opačnom smere, spomaľuje, keď sa zráža s heliosférou, je šokový luk.
Kozmická loď Voyager túto oblasť preskúmala, ale stuhu nezistila. Člen tímu Eric Christian uviedol, že stuha sa navinula medzi miestom Voyager 1 a 2 a nemohli ju zistiť vo svojich bezprostredných oblastiach. Kozmická loď Voyager 1 narazila na helioshock v roku 2004, keď dosiahla oblasť, v ktorej nabité častice prúdiace zo slnka zasiahli neutrálny plyn z medzihviezdneho priestoru. Voyager 2 nasledoval v roku 2007 na okraj solárnej sústavy. Zatiaľ čo tieto kozmické lode uskutočnili prvé prieskumy v tejto oblasti, IBEX teraz odhaľuje ucelenejší obraz, ktorý vyplní tam, kde sa Voyagers nemohli. Christian porovnával Voyager 1 a 2 ako meteorologické stanice, zatiaľ čo IBEX je prvý meteorologický satelit, ktorý poskytuje kompletnejšie pokrytie.
McComas povedal, že jeho prvá reakcia, keď začali prichádzať údaje, bola teror, pretože si myslel, že s kozmickou loďou musí byť niečo zlé. Ale keďže sa každý týždeň vracalo viac údajov, tím si uvedomil, že sa mýlia a kozmická loď mala pravdu.
"Našim ďalším krokom bude absolvovanie všetkých podrobných pozorovaní a ich porovnanie s rôznymi modelmi a nájdenie toho, čo nám chýba, čo sme vynechali," uviedol.
Viac informácií a vizuálov nájdete na tejto webovej stránke NASA.
