Moderná krajina Marsu je niečo paradoxné. Mnoho povrchových prvkov je veľmi podobné tým na Zemi, ktoré sú spôsobené vodnou eróziou. Ale za ich života si vedci nevedia predstaviť, ako by mohla voda prúdiť na studenú a vysušenú plochu Marsu počas väčšiny histórie Marsu. Zatiaľ čo Mars bol kedysi teplejšie a vlhšie miesto, má už miliardy rokov veľmi tenkú atmosféru, čo spôsobuje, že prúdenie vody a erózia sú veľmi nepravdepodobné.
V skutočnosti, zatiaľ čo povrch Marsu sa periodicky stáva dostatočne teplým na to, aby umožnil roztápanie ľadu, tekutá voda by sa po vystavení tenkej atmosfére varila. V novej štúdii vedenej medzinárodným tímom vedcov zo Spojeného kráľovstva, Francúzska a Švajčiarska sa však zistilo, že iný druh dopravného procesu zahŕňajúci sublimáciu ľadu by mohol viesť k tomu, že sa marťanská krajina stane tým, čím je dnes. ,
Štúdia, ktorú viedla Dr. Jan Raack - výskumná pracovníčka Marie Sklodowskej-Curie na Open University -, bola nedávno uverejnená vo vedeckom časopise. Prírodné komunikácie. Táto výskumná štúdia s názvom „Levitácia sedimentov vyvolaná vodou zvyšuje transport na svahu na Marse“. Táto výskumná štúdia pozostávala z experimentov, ktoré testovali, ako môžu procesy na povrchu Marsu umožniť transport vody bez toho, aby bola v tekutej forme.
Na uskutočnenie experimentov použil tím simulačnú komoru Mars, nástroj na Open University, ktorý je schopný simulovať atmosférické podmienky na Marse. To znamenalo zníženie atmosférického tlaku vo vnútri komory na to, čo je pre Mars normálne - asi 7 mbar v porovnaní s 1 000 mbar (1 bar alebo 100 kilopascalov) tu na Zemi - a tiež úprava teploty.
Na Marse sa teploty pohybujú od nízkych -143 ° C (-255 ° F) v zime na póloch do vysokých 35 ° C (95 ° F) pri rovníku počas poludnia v lete. Po obnovení týchto podmienok tím zistil, že keď sa vodný ľad vystavený simulovanej marťanskej atmosfére jednoducho neroztopí. Namiesto toho by sa stal nestabilný a začal by sa prudko vrieť.
Tím však tiež zistil, že tento proces by bol schopný pohybovať veľkým množstvom piesku a sedimentov, ktoré by sa „vznášali“ na vriacej vode. To znamená, že v porovnaní so Zemou je relatívne malé množstvo tekutej vody schopné pohybovať sedimentom po povrchu Marsu. Tieto levitujúce vrecká piesku a zvyškov by boli schopné tvoriť veľké duny, vpusti, opakujúce sa svahy a ďalšie rysy pozorované na Marse.
V minulosti vedci naznačili, ako boli tieto vlastnosti výsledkom prepravy sedimentu po svahoch, ale nejasné mechanizmy mechanizmu za nimi. Ako vysvetlil Dr. Jan Raack v tlačovej správe OUNews:
„Náš výskum zistil, že tento levitačný účinok spôsobený vriacou vodou pod nízkym tlakom umožňuje rýchly transport piesku a sedimentov po povrchu. Je to nový geologický fenomén, ktorý sa na Zemi nedeje a mohol by byť životne dôležitý pre pochopenie podobných procesov na iných planétových povrchoch. “
Prostredníctvom týchto experimentov dokázal Dr. Raack a jeho kolegovia vrhnúť svetlo na to, ako môžu podmienky na Marse umožniť vlastnosti, ktoré máme tendenciu spájať s tečúcou vodou tu na Zemi. Okrem pomoci pri riešení trochu spornej debaty týkajúcej sa geologickej histórie a vývoja Marsu je táto štúdia dôležitá aj pri budúcich prieskumných misiách.
Raack uznáva potrebu ďalšieho výskumu na potvrdenie záverov svojej štúdie a naznačil, že ESA ExoMars 2020 Rover po nasadení bude mať dobrú pozíciu na vykonávanie:
„Toto je riadený laboratórny experiment, výskum však ukazuje, že účinky relatívne malého množstva vody na Mars vo formovacích prvkoch na povrchu sa mohli značne podceňovať. Potrebujeme vykonať viac výskumu o tom, ako sa voda vznáša na Marse a misie, ako je ESA ExoMars 2020 Rover, nám poskytnú dôležité informácie, ktoré nám pomôžu lepšie porozumieť našim najbližším susedom. ““
Štúdiu boli spoluautormi vedci z laboratória STFC Rutherford Appleton Laboratory, University of Bern a University of Nantes. Pôvodný koncept bol vyvinutý Susan J. Conway z University of Nantes a bol financovaný z grantu z výskumnej infraštruktúry Europlanet 2020, ktorý je súčasťou výskumného a inovačného programu Európskej únie Horizont 2020.
Nezabudnite sa pozrieť na toto video Dr. Jan Raacka, v ktorom vysvetľuje aj ich experiment, so súhlasom The Open University:
