Planetárni geológovia majú pomerne jednoduchý spôsob výpočtu veku planétového povrchu: spočítajte počet nárazových kráterov v regióne. Oblasti s menším počtom kráterov sa všeobecne interpretujú ako mladšie povrchy, kde iné geologické procesy, ako je vulkanická aktivita alebo tektonika platní, odstránili nárazové jazvy. Nová analýza kráterov vplyvu pomocou obrázkov z Mars Express odhalila, že Mars prešiel najmenej piatimi násilnými globálnymi sopečnými otrasmi, ktoré formujú povrch Marsu, ktorý dnes vidíme.
Použitím stereo kamery s vysokým rozlíšením (HRSC) na Mars Express sa planetárni vedci dozvedajú viac o minulosti na Marse. „Teraz môžeme určiť vek veľkých regiónov a oživiť udalosti na planéte,“ hovorí Gerhard Neukum. K resurfacingu dochádza, keď sopečné erupcie šíria lávu po povrchu planéty. Ale na rozdiel od Zeme, kde dochádza k postupnému obnovovaniu povrchovej úpravy postupne a pomaly, mal Mars sériu násilných sopečných období. Stalo sa to pred viac ako 3,8 tisíc miliónmi rokov. Medzi týmito epizódami bola planéta pomerne pokojná.
Počas týchto sopečných epizód pretekali po Marse výbuchy lávy. Vnútorné teplo generované sopečnou aktivitou tiež spôsobilo, že z interiéru vybuchla voda, čo spôsobilo rozsiahle bleskové zaplavenie.
Prečo sa Mars správal takto? Geofyzikálne počítačové modely naznačujú, že planéta sa snaží vytvoriť systém doskových tektoník, ako je to na Zemi, kde je kôra rozdelená na pomaly sa pohybujúce dosky. Na Marse predstavujú sopečné epizódy planétu takmer, ale nie celkom, vývoj doskových tektoník.
Nedávno sme na Marse videli zosuv pôdy. Mohli by sme vidieť sopečnú erupciu? "Interiér planéty ešte nie je chladný, takže by sa to mohlo stať znova," hovorí Neukum.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa ESA
