Laboratórium vedy spoločnosti Mars, ďalšia generácia vozoviek Mars zameraná na Mars v roku 2009, je zatiaľ nažive. Prípadne by mohol Kongres vytiahnuť zástrčku misie, ak by prekročenie nákladov bolo príliš vysoké. Správca NASA Mike Griffin a vedecký spolupracovník Ed Weiler boli informovaní a stretli sa s manažérmi misií, aby sa pokúsili nájsť potenciálne riešenie. V dnešnom tlačovom briefingu Doug McCuistion, riaditeľ programu pre výskum Marsu v sídle agentúry NASA, uviedol, že pokrok v roveri sa bude znova posudzovať v januári, ale misia bude potrebovať viac peňazí. "Toto je skutočne dôležitá vedecká misia," uviedol McCuistion. „Je to skutočne krok do budúceho desaťročia pre program Mars a pre objavenie potenciálu života na iných planétach ... Plne verím, že Kongres nás bude podporovať, keď v tom budeme napredovať, pretože uznávajú dôležitosť misie ako dobre. "
Panel úradníkov NASA na brífingu by nepovedal, odkiaľ budú peniaze pochádzať, ani presne, koľko bude potrebných na dodržanie časového plánu a poskytnutie inžinierom zdroje, ktoré potrebujú na prekonanie technických problémov. NASA však bude hľadať ďalšie peniaze od Kongresu a / alebo upravovať prostriedky od iných misií.
„Ak sa chystáme spustiť v rokoch 2009 alebo 2011, budú potrebné ďalšie rozpočtové prostriedky. Zdroje, ktoré nemôžeme uvoľniť, kým nedostaneme súhlas Úradu pre správu a rozpočet a Kongres, “uviedol McCuistion.
Náklady na MSL sa už zvýšili z pôvodných 1,5 miliárd na 1,9 miliárd dolárov. Spustenie je naplánované niekedy medzi 15. septembrom a 15. októbrom 2009, ale ak sa problémy vyriešia dlhším časom, môžu sa oneskoriť do roku 2011. Zem a Mars sa k sebe priblížia približne každých 26 mesiacov, čím poskytujú priaznivé štartovacie okná.
Problémy s padákmi, ovládačmi a inými materiálmi oneskorili konštrukciu roveru a v súčasnosti dodávatelia pracujú na viacerých stratách, aby nahradili stratený čas. Manažéri misií dúfajú, že testy rovera sa môžu začať v novembri alebo decembri.
MSL bude trikrát ťažšia a dvakrát väčšia ako šírka prieskumných lietadiel Mars (MERs), ktoré vylodili v roku 2004, a bude môcť dvakrát cestovať. Bude mať desať pokročilých vedeckých nástrojov a kamier. Urobí prvé presné pristátie a vopred určené miesto pomocou riadeného vstupného systému a mäkkého pristávacieho systému s názvom Sky Crane.
Zdroj: NASA News Audio
