Pomocou gravitačných šošoviek mohli astronómovia vidieť vzdialenú vesmírnú galaxiu, ktorá sa objavila len dve miliardy rokov po Veľkom tresku. Celkom primerane bola galaxia použitá ako transfokačná šošovka galaxia „Kozmické oko“, pomenovaná tak, pretože vďaka gravitačným šošovkám vyzerá ako obrovské oko vo vesmíre. Vedci, vedúci Dr Dan Stark z Caltechu, hovoria, že táto vzdialená galaxia môže poskytnúť informácie o tom, ako sa naša vlastná galaxia mohla vyvinúť do súčasného stavu.
Astronómovia použili na Havaji, ktorý je vybavený desaťmetrovým Keckovým ďalekohľadom, ktorý je vybavený optickou adaptívnou optikou vodiacej hviezdy (AO), korigovanú na rozmazanie v zemskej atmosfére. Kombináciou výkonného ďalekohľadu s zväčšovacím účinkom gravitačného poľa galaxie v popredí - nazývaného gravitačné šošovky - dokázali študovať vzdialený hviezdny systém, ktorý leží 11 miliárd svetelných rokov od Zeme. Kozmické oko, galaxia v popredí, je vzdialená 2,2 miliardy svetelných rokov od Zeme.
Skreslenie svetelných lúčov zväčšilo vzdialenú galaxiu osemkrát.
To vedcom umožnilo určiť štruktúru vnútornej rýchlosti galaxie a porovnať ju s neskoršími hviezdnymi systémami, ako je Mliečna dráha.
Na obrázku je červeným zdrojom v strede galaxia so šošovkami v popredí, zatiaľ čo modrý prsteň je takmer kompletný prsteň galaxie tvoriacej hviezdy v pozadí.
Spoluautor výskumu Dr. Mark Swinbank z Inštitútu pre výpočtovú kozmológiu na Durhamskej univerzite uviedol: „Toto je najpodrobnejšia štúdia skorej galaxie. Efektívne sa obzeráme späť v čase, keď bol vesmír v ranom štádiu.
Stark povedal: „Gravitácia nám účinne poskytla ďalší objektív so zoomom, ktorý nám umožňuje študovať túto vzdialenú galaxiu na mierkach, ktoré sa blížia len k niekoľkým stovkám svetelných rokov.
„Toto je desaťkrát jemnejšie vzorkovanie ako predtým. Ako výsledok môžeme prvýkrát vidieť, že mladá galaxia typickej veľkosti sa točí a pomaly sa mení na špirálovitú galaxiu podobne ako naša naša Mliečna dráha. “
Údaje z observatória Keck boli kombinované s milimetrovými pozorovaniami z interferometra Plateau de Bure vo francúzskych Alpách, ktoré sú citlivé na distribúciu studeného plynu určeného na zrútenie na hviezdy.
Dr. Swinbank dodal: „Je pozoruhodné, že studený plyn sledovaný našimi milimetrovými pozorovaniami zdieľa rotáciu, ktorú mladé hviezdy zobrazujú v pozorovaniach Kecka.
"Distribúcia plynu pozorovaná naším úžasným rozlíšením naznačuje, že sme svedkami postupného vytvárania špirálového disku s centrálnou jadrovou zložkou."
Na základe týchto pozorovaní sa astronómovia tešia na schopnosti Európskeho extrémne veľkého ďalekohľadu (E -ELT) a amerického tridsať metrového ďalekohľadu (TMT), ktoré sa budujú a budú k dispozícii približne o 10 rokov.
Zdroj: Durham University
