Existujú presvedčivé dôkazy o existencii vody na Marse, aspoň v zmrazenej forme na póloch planéty. A novšia štúdia potvrdzuje existenciu tekutej vody na južnom póle. Návštevníci Marsu však budú musieť poznať presnú polohu použiteľných vodných nádrží na iných miestach Marsu. Úlohou môže byť radar prenikajúci zeme nazývaný ScanMars.
Talianski vedci z Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) Planetologia Spaziali a University of Perugia vyvíjajú tento prístroj. Vo februári 2018 testovali ScanMars v regióne Dhofar v Ománe. Test bol súčasťou misie AMADEE-18 pod vedením rakúskeho vesmírneho fóra. Alessandro Frigeri z INAF prezentoval výsledky tohto testu na Európskom kongrese o planetárnej vede (EPSC) v Berlíne. Abstrakt tejto prezentácie je tu.
ScanMars vyzerá podobne ako detektor kovov. Sane obsahujú sadu nástrojov, ktoré prichádzajú do styku s povrchom zeme. Astronauti pohybujú sánkami okolo s dlhou rukoväťou. ScanMars detekuje podzemné prvky odosielaním a prijímaním rádiových vĺn do zeme.
Rôzne podzemné geologické prvky reagujú na rádiové vlny odlišne a ScanMars vytvára obraz podpovrchovej vrstvy, keď zhromažďuje odrazené signály. Počas misie AMADEE-18 v Dhofare analógový astronauti testovali prístroj v štyroch oblastiach s rôznymi geologickými charakteristikami. ScanMars snímal zem do hĺbky 5 metrov a zbieral 70 000 radarových ozvien pokrývajúcich 1,4 km.
„Výcvik astronautov sa stal kľúčovou súčasťou experimentu.“ - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
„Inovatívnym prvkom ScanMars, pokiaľ ide o bežnú radarovú prácu v teréne, je to, že údaje získali analógoví astronauti, a nie vedci,“ uviedol Dr. Frigeri. „To znamená, že výcvik astronautov sa stal kľúčovou súčasťou experimentu.“ Astronauti sa naučili, ako používať ScanMars v priestoroch rakúskeho vesmírneho fóra v Innsbrucku. Toto je pozoruhodný aspekt nástroja ScanMars, pretože prevádzka tohto typu zariadenia je mimo obvyklého výcviku astronautov.
Najdôležitejšie však je, že ScanMars počas testovania v Ománe úspešne zistil, čo sa nazýva wadi alebo suché sezónne koryto. ScanMars nájde vodu skôr rozpoznaním geologických štruktúr pod povrchom spojených s vodou ako samotnou H2O. V tomto zmysle bol test počas AMADEE-18 úspešný.
"Vzhľadom na nedávny objav kvapalnej vody pod povrchom Marsu je veľmi aktuálny pohľad na vývoj techník, ktoré budúci prieskumníci mohli použiť na analýzu marťanského podložia." - Dr. Alessandro Frigeri, INAF.
"Kvalita údajov je veľmi dobrá a aj keď zatiaľ nedokážeme jednoznačne rozlíšiť prítomnosť vody, nájdeme aluviálne štruktúry, ktoré by mohli viesť budúcich astronautov k vykopávaniu tam, kde je najpravdepodobnejšie nájsť vodu," uviedol Dr. " Vzhľadom na nedávny objav kvapalnej vody pod povrchom Marsu je veľmi aktuálny pohľad na vývoj techník, ktoré by budúci prieskumníci mohli použiť na analýzu marťanského podpovrchu. “
Celá operácia bola príkladom spolupráce na vysokej úrovni, ktorá sa vyžadovala pri misiách na Mars. Experiment ScanMars si vyžadoval dokonale vyladenú tímovú prácu medzi vedeckým tímom, operačným tímom a poľnou posádkou. „Naša misia prijala rôzne aspekty vedeckého bádania a zaviedla nové stratégie a pracovné postupy pre členov,“ povedal Dr. „Správny prístup k tejto spolupráci bude mimoriadne cenný pre budúce ľudské planetárne misie.“
Gernot Grömer, administratívny riaditeľ rakúskeho vesmírneho fóra, ocenil aj tímovú prácu za misiou. „Georadarový experiment, ako súčasť starostlivo navrhnutého pracovného postupu nazývaného prieskumná kaskáda, bol pozoruhodnou ukážkou potenciálu tejto metódy. Kaskáda prieskumu určuje postupnosť, kedy a ktorý nástroj sa má nasadiť počas ľudskej misie na Mars. Pre budúce analógové misie a pre skutočné prvé ľudské misie na Mars to bola dôležitá demonštrácia vo vysoko vernom skúšobnom prostredí, “uviedol Dr. Gernot Grömer.
„... považujeme ScanMars za úspech vďaka množstvu nových skúseností vytvorených medzi vedeckým tímom, operačným tímom a poľnou posádkou.“ Alessandro Frigeri, na Európskom kongrese o planetárnej vede.
Frigeri tiež ocenil prepracovanú tímovú prácu potrebnú pre tento typ misie, keď predstavil výsledky na Európskom kongrese o planetárnej vede (EPSC). „Experiment ScanMars možno považovať za úspešný nielen vďaka získaným údajom, ale čo je dôležitejšie, považujeme ScanMars za úspech vďaka množstvu nových skúseností vytvorených medzi vedeckým tímom, tímom operácií a terénnou posádkou.“
- Tlačová správa Europlanet
- Abstrakt misie AMADEE-18, EPSC 2018
- Misia AMADEE-18
