Projekt Manhattan, ktorý sa uskutočnil počas druhej svetovej vojny, bol pokusom vlády USA o výskum, výstavbu a použitie atómovej bomby. Výsledkom projektu, ktorý zmobilizoval tisíce vedcov na celom svete a uskutočnil sa na viacerých kontinentoch, bola konštrukcia dvoch atómových bômb, ktoré padli na Hirošimu a Nagasaki.
Ako sa projekt začal
V roku 1939 dostal prezident Franklin Delano Roosevelt list od fyzika Alberta Einsteina s naliehavou správou: Fyzici nedávno zistili, že prvok urán môže generovať obrovské množstvo energie - možno dosť pre bombu. Einstein mal podozrenie, že Hitler už možno pracuje na skladovaní prvku.
Druhá svetová vojna sa sotva začala a bude to trvať ďalšie tri roky, kým sa USA zapoja, Einsteinov list však mobilizoval. Americká vláda začala zhromažďovať najlepších fyzikov v tajnom projekte. Ich cieľom bolo spočiatku iba zistiť, či atómová bomba - zbraň využívajúca energiu uvoľnenú atómom rozdeleným na dve časti - bola skutočne možná, povedal Alex Wellerstein, historik vedy v Stevens Institute of Technology v New Jersey. Ale do roku 1942 bolo cieľom postaviť bombu skôr, ako Nemecko mohlo. V čase, keď Spojené štáty americké vstúpili do druhej svetovej vojny, sa v rámci projektu prijímali desiatky tisíc vedcov a civilistov. Krátko nato dostal krycie meno „Manhattanský projekt“.
Vedúci projektu
Výskum jadrových zbraní sa začal pred zapojením USA do druhej svetovej vojny. Projekt Manhattan sa však líšil od výskumných projektov, ktoré mu predchádzali, uviedol Wellerstein. Skorší výskum bol teoretický; cieľom projektu Manhattan bolo postaviť bombu, ktorá by sa dala použiť vo vojne. Projekt sa naozaj nezačal až na jeseň roku 1941, keď inžinier Vannevar Bush, ktorý viedol vedúci jadrového výskumu ako vedúci amerického vládneho výboru pre urán, presvedčil Roosevelta, že atómová bomba je možná a môže byť dokončená do jedného roka. , Povedal Wellerstein.
Do jedného roka bol za vedúceho projektu vymenovaný generál Leslie R. Groves z amerického armádneho zboru inžinierov. Toto vymenovanie bolo meničom hier, uviedol Wellerstein.
"Bol osobne zodpovedný za zabezpečenie toho, aby to bola priorita číslo jedna počas vojny. Dostal všetky finančné prostriedky, všetky zdroje. Bol neúprosný," uviedol Wellerstein. „Keby nebol na starosti, pravdepodobne by sa to nestalo.“
Projekt Manhattan získal pomoc tisícov vedcov z celej krajiny. Enrico Fermi a Leo Szilard, fyzici z Chicagskej univerzity, boli v tomto úsilí obzvlášť dôležití, uviedol Wellerstein.
„Fermi bola neobvykle talentovaná v teórii aj v praxi fyziky. To je nezvyčajné, dokonca aj teraz,“ povedal Wellerstein.
Všetci títo vedci pracovali pod vedením J. Roberta Oppenheimera, vedúceho projektu Manhattan Project a vedúceho Národného laboratória Los Alamos v Novom Mexiku.
Jedným z prvých krokov projektu bolo vytvorenie reťazovej reakcie - kaskáda štiepiacich atómov, ktorá môže uvoľniť dostatok energie na spustenie explózie. Podľa Nadácie pre atómové dedičstvo sa Enrico Fermi a Leo Szilard krátko po začiatku projektu Manhattan stali prvými vedcami na svete, ktorí dosiahli tento cieľ.
Tajné mestá
Napriek svojmu názvu sa výskum projektu Manhattan uskutočnil v Spojených štátoch amerických, ako aj v Kanade, Anglicku, Belgickom Kongu a častiach južného Tichomoria. Najcitlivejšie výskumné otázky však boli preskúmané v Národnom laboratóriu Los Alamos, „uprostred ničoho,“ uviedol Wellerstein. Laboratórium umiestnené v odľahlých horách severného Nového Mexika bolo založené v roku 1943.
Los Alamos nebol jediným laboratóriom zapojeným do projektu Manhattan. Met Lab na University of Chicago a Rad Lab na Kalifornskej univerzite, Berkeley, mali dôležité úlohy. Otázky, ktoré skúmajú tieto univerzitné laboratóriá, sa dajú ľahko vykresliť ako otázky týkajúce sa niektorých ďalších aplikácií fyziky, a nie nevyhnutne vývoja bômb, uviedol Wellerstein.
„Ak ste na týchto iných stránkach, robíte plutónium; neviete, prečo robíte plutónium,“ povedal Wellerstein. „V Los Alamos robíte atómové bomby“, a to bolo niečo, čo vláda USA musela držať pod krytom.
Vzdialené umiestnenie Los Alamos bolo rozhodujúce pre zachovanie tajomstva účelu projektu. Otázky, ktoré sa skúmali v Los Alamos, zahŕňali to, ako fyzicky skonštruovať bombu, ako ju navrhnúť a kam ju dať dohromady - „skutočne praktické veci,“ povedal Wellerstein.
Na zostavenie bomby vedci potrebovali veľké množstvo nestabilného rádioaktívneho uránu alebo plutónia. Získanie uránu bolo ľahšie ako plutónium, vedci sa však domnievali, že podľa ministerstva energetiky môže plutónium poskytnúť rýchlejšiu cestu k vývoju bomby. Rozhodli sa vyskúšať oba reaktory a postavili jadrové reaktory pre každý prvok - uránový reaktor Oak Ridge vo východnej časti Tennessee a reaktor Hanut plutónia vo Washingtone.
Vybudovanie a prevádzka týchto zariadení trvalo desiatky tisíc ľudí: vedci, správcovia, sekretárky a administratívni pracovníci. Do konca vojny na projekte pracovalo vyše 500 000 ľudí, uviedol Wellerstein. To vyvolalo výzvu: Ako zamestnáte desiatky tisíc ľudí na operáciu, zatiaľ čo dokážete udržať túto operáciu v tajnosti? Odpoveďou boli tajné mestá.
Mestá boli postavené okolo nových reaktorov, v ktorých boli ubytovaní robotníci a ich rodiny. Do konca vojny sa Oak Ridge pýši populáciou 75 000 a Hanfordom 50 000 obyvateľov, podľa Atomic Heritage Foundation. Tieto mestá sa však neobjavili na mapách a väčšina pracovníkov netušila, na čom pracovali, podľa projektu Hlasy Manhattanu, projektu orálnej histórie, ktorý vedie Historická spoločnosť Los Alamos. V politike nazvanej kompartmentalizácia dostali pracovníci informácie „na základe nevyhnutnosti poznať“, uviedol Wellerstein.
„Bolo to veľmi ťažké,“ povedal. "Nebolo ľahké udržať tajomstvo. Mali úniky, fámy a špiónov."
Napriek tomu, aké náročné bolo udržať projekt v tajnosti, existencia atómovej bomby stále prekvapila takmer všetkých na svete, vrátane tých, ktorí na tom pracovali, uviedol Wellerstein.
Pomocou bomby
Do 16. júla 1945 bola pripravená prvá atómová bomba s názvom Gadget. Asi 150 kilometrov od Los Alamos, vo vzdialenej púšti Jornada Del Muerto, vedci vykonali test Trinity - prvý atómový výbuch.
V rokoch od začiatku sa ciele projektu Manhattan drasticky zmenili. Cieľom projektu už nie je preteky Nemecka postaviť bombu, povedal Wellerstein. Už dlho bolo jasné, že Nemecko netuší, že to bolo v závode. Namiesto toho sa pamiatky americkej vlády obrátili na Japonsko.
Čoskoro po Trinity teste sa na južnom Tichomorí na ostrove Tinian zhromaždili dve atómové bomby, uránová bomba s názvom „Little Boy“ a plutóniová bomba s názvom „Fat Man“. Bombardéry začali vykonávať testovacie lety do Japonska.
Týždne po výbuchu gadgetov boli na Japonsko vyhodené dve atómové bomby. 6. augusta 1945 bol Malý chlapec prepustený na Hirošimu. Iba o tri dni neskôr, 9. augusta, bol na Manašíka vyhodený Fat Man. Podľa ministerstva energetiky zomrelo pri počiatočných výbuchoch okolo 110 000 ľudí. O necelý týždeň neskôr sa Japonsko vzdalo spojeneckým silám, čím začalo koniec druhej svetovej vojny.
Dôsledky a koniec projektu Manhattan
Bol projekt Manhattan úspechom? Závisí to od toho, koho sa pýtate.
Niektorí vedci kritizovali smer Manhattanského projektu, uviedol Wellerstein. Títo vedci páčili myšlienku pretekania proti Nemecku postaviť bombu, ale mali výhrady k jej skutočnému použitiu. Szilard bol jedným z tých disidentov. Pred Hirošimou a Nagasakim požiadal Trumana, aby nezanechal bombu na mesto. Po ukončení projektu Manhattan ukončil štúdium fyziky a odišiel do biológie.
Niektorí vedci, ktorí na bombe pracovali, verili, že hrozba úplného zničenia ukončí celú vojnu, uviedol Wellerstein. Týmto opatrením to bolo zlyhanie. Vývoj atómovej bomby ohlasoval preteky v jadrových zbraniach a studenú vojnu.
Projekt Manhattan napriek tomu dosiahol jeden cieľ: pomohol ukončiť 2. svetovú vojnu.
