Meteority a asteroidy z vnútornej slnečnej sústavy by mohli byť zodpovedné za zemský obchod s drahými kovmi, ako sú platina a irídium, ktoré boli prinesené na našu rodiacu sa planétu v období neskorého ťažkého bombardovania, asi pred 4 000 miliónmi rokov. Gerhard Schmidt z Univerzity v Mainzi v Nemecku vypočítal, že asi 160 kovových asteroidov s priemerom asi 20 kilometrov by postačovalo na zabezpečenie koncentrácií týchto kovov, známych ako vysoko siderofilové prvky (HSE), ktoré sa nachádzajú v zemskej kôre. „Kľúčovým problémom pre pochopenie pôvodu planét je znalosť hojnosti HSE v kôre a plášti Zeme, Marsu a Mesiaca. Zistili sme pozoruhodne rovnomerné distribúcie hojnosti HSE v našich vzorkách hornej zemskej kôry Zeme. Porovnanie týchto hodnôt HSE s meteoritmi silne naznačuje, že majú cosmo-chemický zdroj, “uviedol Schmidt.
Schmidt a jeho kolegovia strávili posledných 12 rokov analýzou koncentrácie HSE na miestach dopadu meteoritu na celom svete, ako aj na vzorkách zemského plášťa a kôry. Okrem toho porovnával údaje zo Zeme s údajmi z nárazových breccí z Mesiaca, ktoré priniesli misie Apollo a marťanské meteority, o ktorých sa predpokladá, že sú vzorkami plášťa a kôry na Marse.
Keď sa Zem formovala, ťažké prvky, vrátane prítomných HSE, klesli, aby vytvorili kovové jadro bohaté na železo a nikel. HSE boli znova pridané meteoritovými vplyvmi a po vytvorení jadra, asi 20 - 30 miliónov rokov po narastaní planéty, sa po zemskom povrchu vytvorila dyha materiálu. Mohlo to byť zrážkou s nárazovým telesom veľkosti Mars, ktorá viedla k vytvoreniu Mesiaca.
Schmidt je však presvedčený, že meteority zodpovedné za prvky HSE na Zemi sú meteority železa alebo kamenitého železa, ktoré sa zhodujú s teoretickými predikciami asteroidov vytvorených v oblasti Merkúr-Venuša našej slnečnej sústavy.
Rôzne triedy meteoritov majú charakteristické elementárne pomery HSE, ktoré naznačujú, kde sa v slnečnej sústave vytvorili. Chondrity sú kamenné meteority, ktoré predstavujú nedotknutý materiál zo skorej slnečnej sústavy a železné alebo kamenné železo-meteority, ktoré sú fragmentmi väčších asteroidov, ktoré mali v minulosti dostatok vnútorného tepla na vytvorenie jadra roztaveného kovu. Tieto by sa pravdepodobne vytvorili vo vnútornej slnečnej sústave.
Pomery HSE nájdené v zemskej kôre nesú oveľa bližšiu podobnosť so železnými alebo kamenistými meteoritmi a Schmidt verí, že tieto meteority pochádzajú z vnútornej slnečnej sústavy.
Je tu však problém. Zo 175 známych impaktných kráterov na Zemi sa našli zvyšky projektilov asi 40 a žiadny z týchto meteoritov nebol identifikovaný ako tvorený v oblasti medzi ortuťou a Venušou.
Je zaujímavé, že niektoré z marťanských meteoritov nájdených v Antarktíde, ktoré sú pravdepodobne reprezentantmi vzoriek marťanskej kôry, majú tiež hodnoty HSE, ktoré sa podobajú skupinám železných meteoritov a kamenitých železov, čo naznačuje, že podobný proces sa uskutočnil aj na Marse.
Prvým meteoritom nájdeným na Marse v roku 2005, ktorý využila spoločnosť Opportunity Mars Exploration Rover, bolo železo
meteorit.
Schmidt predstavil svoje zistenia na Európskom kongrese o planetárnej vede v Muensteri v pondelok 22. septembra.
Zdroj: Tlačová správa o európskej planetárnej vede
