[/ Titulok]
Manažéri agentúry NASA sa stretli vo štvrtok a vylúčili akúkoľvek možnosť, aby bol externý tank Discovery pripravený včas na otváracie okno, ktoré sa otvorí 3. februára. 27, ale snaží sa zistiť, či operácie na obežnej dráhe Medzinárodnej vesmírnej stanice umožnia spustenie čoskoro 24. februára. Viac bude známe budúci týždeň a manažéri dúfajú, že si stanovia termín začatia do 14. januára.
Vesmírna agentúra informovala, že sa naďalej dosahuje pokrok v porozumení najpravdepodobnejšej príčiny prasklín objavených v strednej časti nádrže Discovery, známej ako medzistank. Praskliny na podporných lúčoch nazývané výplne sa našli po naplnení nádrže kryogénnym palivom pre následný pokus o vypustenie 5. novembra. Počas röntgenového vyšetrenia zadnej strany nádrže sa našli štyri ďalšie malé praskliny potom, čo bol Discovery vrátený do budovy zhromaždenia vozidiel pred Vianocami.
Plány majú pokračovať v opravách cez víkend. Kyvadlový program tiež preskúmal plán úpravy až 32 ďalších zosilňovačov s blokmi polomeru, čo poskytne dodatočnú štrukturálnu podporu v oblastiach, o ktorých je známe, že nesú veľkú časť štrukturálneho zaťaženia vonkajšej nádrže. Tieto bloky polomerov v podstate zapadajú do existujúcich okrajov strmeňa, cez ktoré sú inštalované zaisťovacie nity, aby poskytovali dodatočnú konštrukčnú podporu. Modifikácia polomeru je známa a praktická technika štrukturálneho zväčšenia, ktorá sa vo veľkej miere používa na medzistane. Táto práca by sa mala začať, akonáhle sú opravy troch struniek so štyrmi ďalšími malými trhlinami dokončené, pravdepodobne v nasledujúci deň, a úprava ďalších 32 strunerov by mala byť dokončená budúci týždeň.
Zostáva ešte vidieť, či by ďalšie oneskorenia mohli spôsobiť preskočenie misií. Dátumy spustenia programov Discovery a Endeavor sa prediskutujú na schôdzi Riadiacej rady 13. januára, v ktorej sú uvedené požiadavky na program Shuttle Space Shuttle.
