Budúci týždeň sa v Ríme stretnú vedci z oblasti asteroidov a inžinieri z kozmických lodí z celého sveta, aby prediskutovali najnovšiu obranu asteroidov. Trojdňový medzinárodný seminár AIDA, ktorý sa bude konať od 11. do 13. septembra, sa zameria na rozvoj spoločnej misie AIDA (AIDA) na hodnotenie dopadov asteroidov NASA-ESA.
Účelom tohto systému s dvoma kozmickými loďami je vychýliť obežnú dráhu jedného z telies tvoriacich binárny asteroid Didymos, ktorý obieha medzi Zemou a Marsom. Zatiaľ čo jedna kozmická loď sa zrazí s binárnym asteroidom blízkej Zeme (NEA), druhá pozoruje dopad a skúma miesto zrážky, aby zhromaždila čo najviac údajov o tejto metóde obrany asteroidov.
Cieľom tejto spoločnej misie je Didymos, binárny asteroidový systém blízky Zemi, ktorý sa skladá z väčšieho asteroidu a obiehajúceho „Mesiaca“. Hlavné teleso tohto systému meria priemer asi 780 metrov (2 560 ft), zatiaľ čo jeho mesačník má priemer asi 160 metrov (525 ft). Bol vybraný ako súčasť starostlivého rozhodovacieho procesu, ktorý hľadal cieľ odklonu, ktorý by mohol poskytnúť maximálny vedecký návrat.
Príspevok NASA k AIDA je známy ako kozmická loď Double Asteroid Impact Test (DART), ktorá sa v súčasnosti pripravuje. Talianska miniatúrna CubeSat známa ako Light Italian CubeSat pre zobrazovanie asteroidov (LICIA) bude sprevádzať DART a súčasne nasadzovať na zaznamenanie okamihu nárazu.
Potom je tu Hera ESA, ktorá po dopade kozmickej lode DART na povrch vykoná podrobný prieskum asteroidu. Bude to pozostávať z merania hmotnosti asteroidu a z podrobného posúdenia tvaru kráteru nárazu. Hera tiež nasadí dva CubeSats na vykonávanie prieskumov zblízka a vôbec prvú radarovú sondu close-up asteroidov.
DART sa v súčasnosti buduje na John Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL), pričom podporu poskytujú viaceré strediská NASA a Úrad pre koordináciu planétovej obrany (PDCO). Kozmická loď je naplánovaná na spustenie niekedy v lete roku 2021 a do septembra 2002 sa stretne s Mesymom Didymosom - pri rýchlosti 6,6 km / s (23 760 km / h; 14 764 mph).
Medzitým sa Hera v súčasnosti nachádza v záverečnej fáze prác na návrhu fázy B2 pred ministerskou konferenciou Space19 +, ktorá sa uskutoční v novembri. Práve tu sa európski ministri kozmického priestoru rozhodnú, či nasadia kozmickú loď, ktorá sa začne v októbri 2024 a dosiahne Didymos do roku 2026 (ak sa ministri rozhodnú, že misia bude pokračovať).
Zdá sa však, že nie je dôvod pochybovať o tom, že vesmír 19+ (ktorý je súčasťou navrhovaného programu pre vesmírnu bezpečnosť ESA) sa rozhodne vyslať Heru do Didymosu, aby vyhodnotil účinnosť vychýlenia asteroidov. Ako Ian Carnelli, manažér misie Hera pre ESA, vysvetlil:
„DART môže vykonávať svoju misiu bez Hery - účinok jeho dopadu na obežnú dráhu asteroidu bude merateľný iba pomocou pozemných observatórií Zeme. Ale spoločné lietanie týchto dvoch misií výrazne zvýši ich celkovú návratnosť vedomostí. Hera bude
v skutočnosti zhromažďovať základné údaje na premenu tohto jednorazového experimentu na techniku vychyľovania asteroidov použiteľnú na iné asteroidy.“
Hera bude tiež prvou misiou ESA, ktorá sa stretne s binárnym asteroidovým systémom, o ktorom sa predpokladá, že tvorí okolo 15% všetkých známych asteroidov a pre astronómov je stále záhadou. Vesmírna loď bude tiež testovať celý rad dôležitých nových technológií, medzi ktoré patria hlboké kozmické CubeSats, medzidruhové spojenia a autonómne techniky navigácie založené na obrázkoch.
A nakoniec, spoločná misia NASA / ESA AIDA bude slúžiť ako príležitosť na vykonávanie operácií v prostredí s nízkou gravitáciou. Poskytnú sa tým základné údaje, ktoré sa ukážu ako veľmi užitočné, keď príde čas na nasadenie budúcich misií na asteroidy blízke Zeme (NEA), Mesiac a Mars.
„Som tiež presvedčený, že je nevyhnutné, aby Európa zohrávala vedúcu úlohu v AIDA, inovatívnej misii pôvodne vyvinutej prostredníctvom výskumu ESA v roku 2003,“ dodal Carnelli. „Medzinárodné úsilie je primeranou cestou vpred - planetárna obrana je v záujme všetkých.“
Výsledky, ktoré vrátili Hera, DART a ďalšie prvky misie AIDA, budú vo veľkej miere informovať o úsilí vedcov, ktorí sú odhodlaní rozvíjať obranu proti asteroidom. Okrem vyššie uvedených výhod umožnia vedcom lepšie modelovať efektívnosť zrážok.
Toto je kľúčom k tomu, aby sme prešli z tohto experimentu na dobre vyladenú techniku, ktorá by sa jedného dňa mohla stať hlavnou súčasťou planetárnej obrany.
