(Poznámka editora: Ken Kremer je na Floride pre časopis Space Space, ktorý sa venuje nadchádzajúcemu pokusu o spustenie programu Endeavour.)
„Orion môžeme letieť v roku 2013,“ hovorí John Karas, viceprezident a generálny riaditeľ Human Space Flight pre Lockheed Martin. Lockheed je hlavným dodávateľom kapsuly Orion NASA.
„V mojej mysli niet pochýb, že to dokážeme. A Orion je veľmi bezpečný. “ Počas rozsiahleho rozhovoru mi toto tvrdenie niekoľkokrát zopakoval bez akýchkoľvek pochybností. Dnes som hovoril s Karasom (6. februára) v tlačovom stredisku NASA krátko pred plánovaným 7. februárovým spustením raketoplánu Endeavour na misii STS 130 pri ISS.
Lockheed Martin vydal oficiálne vyhlásenie, v ktorom uviedol: „Sme veľmi sklamaní návrhom rozpočtu pre správu NASA, ktorý by zrušil projekt Orion v rámci zrušenia programu konštelácie NASA. Orionova zrelosť sa prejavuje v pripravenosti na prvý skúšobný let v priebehu niekoľkých týždňov. Orion môže byť v skutočnosti pripravený na lety s posádkou na obežnú dráhu Zeme a na ďalšie prieskumné misie už v roku 2013, čím sa zníži priepasť v možnosti letu v ľudskom vesmíre USA, keď bude raketoplán vyradený koncom tohto roka “.
Karas spochybnil úplný nedostatok vízie a realizmu Obamovej administratívy a NASA pri rozhodovaní o ukončení projektu Constellation, ktorý zahŕňa novú Orion Capsule, posilňovaciu raketu Ares 1 pre Orion a posilňovač Ares 5 Heavy Lift potrebný na dosiahnutie Mesiaca, Marsu a za. „Zrušenie ma veľmi prekvapilo. Očakávali sme a cítili, že stredná pôda s niektorými zmenami konštelácie bola primeraná. Neočakávali sme, že nám zostane nič “.
„Kde je vedúce postavenie USA vo vesmíre, ak nebudeme mať čoskoro ťažkého zdvíhača? alebo schopnosť posádky v hlbokom vesmíre?
„V Rusku, Číne, Japonsku a Indii budú mať všetky posilňovače rovnaké alebo lepšie ako americké spotrebné flotily. Prečo by niekto mal motiváciu spolupracovať s nami, ak už má vlastné posilňovače a vozidlá posádky pre LEO. Národy sveta sa budú pozerať inde, nie do USA, “povedal mi Karas dôrazne. „Nie je to medzinárodná spolupráca, jej medzinárodná závislosť!“
„Neudržíme si vedúce postavenie vo vesmíre, ak USA vynaložia peniaze iba na komerčný vývoj technológií LEO na základe nových návrhov Obamovej administratívy, a nie na skutočný raketový program, ktorý stavia, testuje a spúšťa letový hardvér. Ostatné krajiny majú aj vozidlá a technologické programy. ““
„Zatiaľ som tímu povedal, že Job 1 má zostať v pokoji a sústrediť sa. Zatiaľ sme neskončili. Pokračujeme v programe konštelácie podľa našich zmlúv s NASA. Podľa zákona musí mať kongres stále svoje slovo. Program nemožno ukončiť bez súhlasu kongresu. Máme tam nádej a spolupracujeme s NASA a kongresom. “
„Pripravujeme početné testy týkajúce sa Orionu vrátane testov LAS alebo Launch Abort System za 60 dní. A máme testovací hardvér v Michoud a ďalších miestach v Louisiane, Texase a na Floride. Minulý rok sme úspešne dokončili predbežný prieskum návrhu (PDR) na Orion. Našim cieľom je kritická revízia dizajnu (CDR), ktorá sa začína v časovom rámci augusta 2010 a končí v budúcom roku. Orion je najmasovejšia technológia, akú kedy bola postavená. A je plná inovácií. “
Karas bola presvedčená o skorej pripravenosti Orionu a vehementne nesúhlasí so závermi augustovej komisie pre modrú stužku, ktorá hodnotila súhvezdie projektu a vo svojej záverečnej správe uviedla, že kapsula Orion sa nemôže začať pred rokom 2015 až 2017. Karas uviedla: „Môžeme mali mať postavenú kapsulu Orionu a pripravenú na let do roku 2013. Pravdepodobne by využila raketu Ares 1 s 5 segmentmi a pravdepodobne by bola schopná vypustiť so 4 astronautmi na palube. Aby sme to dokázali splniť, najskôr musíme dokončiť niekoľko potratových testov vo vysokej nadmorskej výške pomocou kapsuly. Po roku 2012 by nasledovala bezpilotná orbitálna skúška.
Existuje niekoľko alternatív k použitiu Ares 1 ako podpornej rakety, ak sa Lockheed rozhodne uchádzať sa o obchodnú cestu NASA k ľudskému letu. Tam bol špekulácie o začatí s 4 segment Ares 1 prvej etape, ktorá by mohla tiež fungovať, ale s určitými úpravami na zníženie hmotnosti Orion. Niektoré systémy alebo komponenty by museli byť zjednodušené, obmedzené alebo stiahnuté, napríklad veľkosť servisného modulu, avionika a nešpecifikovaný hardvér na podporu života, čo by malo za následok menšiu redundanciu a robustnosť v prípade porúch, “uviedol Karas.
Delta 4 Heavy a Atlas 5 patria medzi ďalšie možnosti posilnenia. Spolu s tým je samozrejme aj skutočnosť, že by sa museli obetovať aj niektoré schopnosti. Napríklad umožnenie toho, aby bol Orion iba LEO, a tak sa vzdal na Mesiaci, Marse a ďalších cieľoch Deep Space, ako sú Asteroidy. Varoval ma však tým, že uviedol, že na vymedzenie týchto alternatívnych možností zostáva ešte veľa práce. „Zameranie sa na LEO nie je vodcovstvo vesmíru. Národ by mal mať vyvážený prístup, “hovorí Karas. Schopnosti obetované dnes by sa mohli neskôr pridať.
Peniaze by sa samozrejme mohli ušetriť aj návrhom a konštrukciou kapsuly s menej zabudovanou bezpečnostnou schopnosťou. Strach z toho sa vyjadril mnohými.
Dovoľte mi, aby som sa úplne ujasnil, Karas NALIEHAL žiadne možnosti na obmedzenie bezpečnosti posádky. Samotné vyhlásenie, že kompromisy v oblasti bezpečnosti posádky, by bolo priamym dôsledkom zníženia nákladov na vývoj znížením operačných systémov z kapsuly Orion na splnenie komerčnej súťaže.
Karas je skutočne veľmi znepokojený tým, že obetovaním bude bezpečnosť astronautov tým, že pôjdete cestou komerčných taxíkov. „Mám veľké obavy, že sú ohrozené bezpečnostné a bezpečnostné normy. O komerčných poskytovateľoch je veľa rétoriky “.
V skutočnosti zatiaľ nikto nevytvoril kapsuly s ľudskou posádkou a mnoho komentátorov si myslí, že ich rýchle časové plány sú nereálne. Niektorí poskytovatelia reklamy tvrdia, že kapsulu s posádkou budú mať pripravené približne o dva roky. Lietadlá s bezpilotnými nákladmi však ešte ešte nevyskúšali let.
„Čo sa stane, ak sa obchodným poskytovateľom nepodarí doručiť? a trh s kapsulami s posádkou sa nenaplnil? Potom USA zostanú bez možnosti vypustenia svojich vlastných astronautov do vesmíru asi desať rokov alebo viac. “ Blížiaca sa „priepasť“ tak porastie ešte dlhšie, čo ešte viac ohrozuje vedúce postavenie USA v kozmickom priemysle, “uviedol Karas.
„Národný a súkromný priemysel už v Orione uskutočnil významné investície, ktoré sú hodnotené ľudskou činnosťou tak, aby poskytovali úroveň bezpečnosti, ktorá nie je porovnateľná so žiadnymi predchádzajúcimi alebo v súčasnosti navrhovanými vozidlami s posádkou“, uvádza Lockheed.
„Na Orione pracuje viac ako 4 000 ľudí a tieto pracovné miesta sú ohrozené. Lockheed a jeho partneri minuli 300 miliónov dolárov z plánovanej investície 500 miliónov dolárov v Orione, “povedal mi Karas.
V dôsledku vyradenia raketoplánu na konci roka 2010 je v súčasnosti v ohrození viac ako 7 000 pracovných miest v Kennedyho vesmírnom stredisku a ďalšie tisíce v USA. Zrušenie konštelácie projektu zvyšuje ešte väčšiu mieru neistoty a pravdepodobnú stratu ďalších 500 pracovných miest na Cape.
1. februára NASA udelila komerčným firmám 50 miliónov dolárov na začatie vývoja konceptov a demonštrácií technológií pre komerčný ľudský vesmírny let.
„Je len rozumné, aby daňoví poplatníci mali plán zálohovania.“
"Urobili sme celú analýzu a iné ju nezávisle overili, vďaka čomu sme Orion prirodzene bezpečnejší ako alternatívy," uzavrel Karas.
Predchádzajúce články STS 130 / ISS od Kena Kremera
