Aj keď táto pustá vyzerajúca červená krajina vyzerá, že by mohla byť súčasťou povrchu Marsu, je v skutočnosti trochu bližšie k domovu. Veľká južná železnica, ktorá spustila luxusný železničný prechod cez Austráliu z Darwina na Adelaide, pokrstila jednu zo svojich línií „Ghan“ po pôvodných lodiach púšte - ťavy - a druhú líniu južný duch. Southern Spirit sa pripája k Ghanu, ktoré vedie na juh k severu, a k Indickému Pacifiku, ktorý vedie z východu na západ, ako veľké železničné dobrodružstvo svetového štandardu. Pozoruhodný rozdiel v južnom duchu je v tom, že bude prechádzať krajinou na východ až na západ a na sever na juh a ponúkne dobrodružstvo, ktoré by ste sa nikdy nemohli spojiť s výletom po železnici ... Astronómia!
Astronóm Dave Reneke z časopisu Australasian Science bol pozvaný Great Southern Railways, aby sa zúčastnil na úvodnej železničnej ceste Duchom po Austrálii ako „hviezdny“ hosť na tejto ceste tematicky zameranej na astronómiu. On a partner Robin boli súčasťou počiatočnej cesty, nasledovali cestu z Uluru a Alice Springs, do južnej Austrálie, potom cez Melbourne a do južného NSW. Ale tieto výlety sú viac ako len jazda, exkluzívne zájazdy sú navrhnuté tak, aby ste mohli pozastaviť a vychutnať si podstatu Austrálie, pretože južný duch prechádza svojou bohatou tapisériou krajiny. "Je to úžasná krajina a vnútrozemie je také jasné," uviedol David. "Cestujúcim sa to páčilo a my sme to tiež urobili!"
David uskutočnil sériu prednášok zakaždým vo vlaku a usporiadal noc v „miske“ - slávnom ďalekohľade Parkes Radio. Teleskop Parkes bol postavený približne v rovnakom čase ako noha pre ďalekohľad Green Bank 140, má však vynikajúci alt-az dizajn a stále sa používa, pričom prijímače multibeam vytvárajú prieskumy HI a pulsar na južnej oblohe. Jej nárok na medzinárodnú slávu je však ten, že Parkes je miestom, kde boli prvé snímky pristátia na Mesiaci prijaté v roku 1969. Charakteristikou dobrodružstva „Spirit“ je príležitosť zúčastniť sa krátkeho rozhovoru ich rezidentného lektora Mikalyu o tom, čo sa skutočne stalo a tak sa nestalo toho dňa, ako je to znázornené vo filme. Netreba dodávať, že táto informácia bola nadšene prijatá a astronómia sa opäť vrátila na koľajnice. "Vo vlaku ste nemohli požiadať o lepšiu službu." Povedal David. "Toto je jedna z veľkých ciest po svete a teším sa, že sa v budúcom roku vrátim."
Odkedy sa stal rozhlasovým korešpondentom, spisovateľom, lektorom a mediálnou osobnosťou, vytvoril si solídny medzinárodný profil a astronomickú reputáciu. Nielenže je tu veľa priestoru, ale je to o rok dopredu a Reneke je pripravená pokračovať v populárnom programe Astronomy Outreach pre školy v Aussie, rozširovať svoje portfólio písania a zúčastňovať sa ďalších exotických astronomických zájazdov.
Možno bude jeho ďalšou zastávkou skutočne Mars?
