Počas posledných 46 000 rokov sedel malý vták, ktorý zomrel v poslednej dobe ľadovej, zamrznutý, chránený pred úpadkom a únoscami, kým dvaja ruskí muži, ktorí lovili kly z fosílnych mamutov, neobjavili svoje telo v sibírskom permafroste.
Vták bol v dobrom stave, vyzeral „akoby zomrel len pred niekoľkými dňami“, povedala Love Dalén, profesor evolučnej genetiky v Centre pre paleogenetiku v Štokholme, ktorý bol s lovcami slonoviny, Borisom Bereznovom a Spartakom Khabrovom. , keď objavili vtáka.
„je v pôvodnom stave,“ povedal Dalén spoločnosti Live Science v e-maile. Tento nález je mimoriadny, pretože „také malé zvieratá by sa po smrti normálne veľmi rýchlo rozpadli v dôsledku vychytávačov a mikrobiálnej aktivity“.
Zmrazený leták je tiež jedinečným nálezom: Je to jediný takmer nedotknutý jatočný trup, ktorý bol dokumentovaný od poslednej doby ľadovej, dodal Dalén.
Keď lovci fosílnych vtákov prvýkrát odhalili vtáka v septembri 2018, Dalén a jeho kolegovia netušili, aký je vek alebo druh záhadného vtáka. Takže, Dalén „zozbieral pár peria a kúsok tkaniva na rádiokarbonové randenie a sekvenovanie DNA,“ povedal.
Vzorky doby ľadovej priniesol do svojho laboratória, kde zvyšky analyzoval postdoktorský vedecký pracovník Nicolas Dussex, hlavný autor novej štúdie o vtákovi.
Rádiokarbónové datovanie odhalilo, že vták žil v rovnakom čase ako iné šelmy v dobe ľadovej vrátane mamutov, koní, vlkodlakov, bizónov a rysov.
Vedci objavili druh vtáka, ktorý sekvenoval jeho mitochondriálnu DNA, genetické údaje, ktoré sa odovzdávajú materskou líniou. Aj keď bola mitochondriálna DNA vtáka fragmentárna - „v miliónoch krátkych sekvencií DNA bolo veľa“, uviedol Dalén, čo je bežný výskyt v starodávnych vzorkách - tím dokázal tieto krátke sekvencie spojiť pomocou počítačového programu.
Potom vedci zobrali hotovú mitochondriálnu hádanku DNA a hľadali zhodu v online databáze, ktorá má dnes genetické sekvencie takmer každého živého vtáka. Z výsledkov vyplynulo, že vtákom z doby ľadovej bol ženatý rohák modrookýEremophila alpestris).
Tento objav vrhá svetlo na transformáciu takzvanej mamutej stepi. Keď bol tento vták nažive, pôda bola podľa stepných záznamov pred 50 000 až 30 000 rokmi zmesou stepí (nelesných trávnych porastov) a tundry (bez stromov, zamrznutej pôdy).
Keď posledná doba ľadová skončila asi pred 11 700 rokmi, mamutie stepi prešli do troch hlavných euroázijských prostredí, ktoré dnes existujú: severná tundra, taiga (ihličnatý les) uprostred a step na juhu, uviedol Dalén, vedecký pracovník novej štúdie.
V súčasnosti existujú dva poddruhy rohatka modroplutvého: „jeden žijúci na tundre na ďalekom severe Eurázie a druhý na stepi na juhu v Mongolsku a jeho susedných krajinách,“ uviedol Dalén.
Zdá sa, že novoobjavený vták je „predchodcom dvoch rôznych poddruhov rohovníka modroplutvého“, uviedol. Keď sa však prostredie zmenilo, rohovník sa rozdelil na dve dnešné vývojové línie, uviedol Dalén.
„Celkovo teda táto štúdia predstavuje príklad toho, ako zmena klímy na konci poslednej doby ľadovej mohla viesť k vytvoreniu nových poddruhov,“ uviedol.
