Obrázok znázorňujúci vyžarované teplo zo dňa a noci z Marsu. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Teraz, pevne na obežnej dráhe okolo Červenej planéty, NASA Mars Reconnaissance Orbiter začal s manévrami cez atmosféru, aby sa ešte viac spomalil. Tento proces sa nazýva aerobraking a každý nasledujúci priechod ho trochu spomaľuje a znižuje jeho obežnú dráhu. Po 6 mesiacoch aerobrakingu, ktoré sa 550-krát prepláchli atmosférou, bude kozmická loď na svojej poslednej vedeckej obežnej dráhe.
NASA Mars Reconnaissance Orbiter včera začala zásadnú šesťmesačnú kampaň na postupné zmenšenie svojej dráhy na najlepšiu geometriu pre vedeckú prácu misie.
Tri týždne po úspešnom vstupe na obežnú dráhu okolo Marsu je kozmická loď vo fáze nazývanej „aerobraking“. Tento proces využíva trenie s jemnou hornou atmosférou na premenu veľmi predĺženej 35-hodinovej obežnej dráhy na takmer kruhovú dvojhodinovú obežnú dráhu potrebnú pre vedecké pozorovania misie.
Orbiter odletel asi 106 kilometrov (265 míľ) nad povrchom Marsu v najbližšom bode každej slučky od 10. marca, potom sa pred ďalším vjazdom vzdialil viac ako 43 000 kilometrov (27 000 míľ). Počas prípravy na aerobraking otestoval letový tím niekoľko prístrojov, získal prvé obrázky Mars z obežnej dráhy a preukázal schopnosť svojho prístroja Mars Climate Sounder sledovať prach, vodné pary a teploty atmosféry.
Vo štvrtok vypálil prieskumný obežný Mars Mars stredné trysky na 58 sekúnd v ďalekej časti obežnej dráhy. Tento manéver znížil svoju nadmorskú výšku na 333 kilometrov (207 míľ), keď kozmická loď nasledovala najbližší bod svojej obežnej dráhy, dnes o 6:46 hod. Tichomorského času (9:46 a východný čas).
"Zatiaľ nie sme dostatočne nízko, aby sme sa dotkli atmosféry Marsu, ale do tohto bodu sa dostaneme budúci týždeň," uviedol Dr. Daniel Kubitschek z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, zástupca vedúceho pre fázu aerobrakingu. poslanie.
Fáza obsahuje asi 550 poklesov do atmosféry, každá starostlivo naplánovaná na požadované množstvo brzdenia. Najskôr budú od seba vzdialené viac ako 30 hodín. Do augusta budú štyri.
"Musíme si byť istí, že sa neskĺzneme príliš hlboko, pretože by to mohlo prehriať časti obežnej dráhy," uviedol Kubitschek. „Najväčšou výzvou je variabilita atmosféry.“
Odčítanie z akcelerometrov počas priechodov atmosférou je jedným zo spôsobov, ako môže kozmická loď poskytnúť informácie o zdurení atmosféry smerom nahor v dôsledku zahrievania.
Prístroj Mars Climate Sounder má tiež schopnosť monitorovať zmeny teploty, ktoré by ovplyvnili hrúbku atmosféry. "Preukázali sme, že sme pripravení podporiť aerobraking, ak by sme to potrebovali," uviedol Dr. JPL McCleese, hlavný vyšetrovateľ spoločnosti Mars Climate Sounder, o nových testovacích pozorovaniach.
Očakáva sa, že infračervené snímacie prístroje a kamery na dvoch ďalších Marsových obežných dráhach budú hlavnými zdrojmi informácií pre poradenský tím atmosférických vedcov, ktorí poskytujú každodennú pomoc leteckým navigačným navigátorom a inžinierom. "Vždy, keď vstúpime do atmosféry, existuje riziko. Máme šťastie, že máme Mars Global Surveyor a Mars Odyssey s ich denným globálnym pokrytím, ktoré nám pomáha sledovať zmeny, ktoré by mohli riziko zvýšiť," uviedol Jim Graf, projektový manažér JPL JPL. Prieskumný orbiter.
Použitie aerobrakingu na to, aby sa obežná dráha kozmickej lode dostala na požadovaný tvar, namiesto toho, aby robila celú prácu pomocou strieborných palív, znižuje množstvo paliva, ktoré musí kozmická loď uniesť pri vypustení zo Zeme. "To vám umožňuje lietať viac vedeckého užitočného zaťaženia na Mars namiesto väčšieho množstva paliva," uviedol Kubitschek.
Raz na svojej vedeckej obežnej dráhe Mars Reconnaissance Orbiter vráti viac údajov o planéte ako všetky predchádzajúce misie na Marse dohromady. Údaje pomôžu výskumníkom dešifrovať procesy zmien na planéte. Pomôže tiež budúcim misiám na povrch Marsu preskúmaním potenciálnych miest pristátia a poskytnutím komunikačného relé vysokej rýchlosti prenosu dát.
Pozorovania z programu Mars Climate Sounder, ďalšie obrázky a ďalšie informácie o prieskumnom obežníku Mars sú k dispozícii online na adrese http://www.nasa.gov/mro a na adrese http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro.
Informácie o programoch NASA a agentúrach na webe nájdete na adrese http://www.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
