Po trojmesačnom oneskorení sa raketoplán atlantis v piatok konečne vystúpil z mysu Canaveral a začal misiu STS-117. Raketoplán odštartoval o 19:38 EDT a dosiahol obežnú dráhu len o pár minút neskôr.
Ak všetko pôjde dobre, atlantis strávi ďalších 11 dní na obežnej dráhe dodaním novej sady solárnych polí Medzinárodnej vesmírnej stanici, čím sa zvýši jej schopnosť vyrábať energiu. Kyvadlová doprava vedie aj na stanicu s dlhším pobytom; misijný špecialista Clayton C. Anderson zostane na palube a atlantis po šiestich mesiacoch vo vesmíre prinesie Suni Williamsovú.
Veľké meškanie sa začalo v marci, keď na externú palivovú nádrž raketoplánu búšila bláznivá krupobitie, ktorá žuvala jemnú penovú izoláciu. Pracovníci priviedli raketoplán späť do budovy zostavy vozidiel a opravili ho, predtým ako ho vrátili na spustenie Pad 39-A.
atlantis v súčasnosti porovnáva obežné dráhy s Medzinárodnou vesmírnou stanicou a obe kozmické lode sa spoja v nedeľu.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
