Ak vyzerá obrovský predmet, ako keby sa buchol do Zeme, ľudstvo má niekoľko možností: Kladivo ho dostatočne kozmickou loďou vyraziť z kurzu, odpáliť ho jadrovými zbraňami, zatiahnuť ho gravitačným traktorom alebo ho dokonca spomaliť pomocou koncentrovaného slnečného svetla.
Budeme sa musieť rozhodnúť, či ho najskôr navštívime skautskou misiou, alebo okamžite zahájime útok v plnom rozsahu.
Toto je veľa rozhodnutí, ktoré treba urobiť pod existenčnou nátlakom, a preto tím výskumníkov MIT prišiel s príručkou, ktorá bola uverejnená vo februári v časopise Acta Astronautica, aby pomohla budúcim deflektorom asteroidov.
Vo filmoch je prichádzajúci asteroid zvyčajne šokom na poslednú chvíľu: veľký, smrtiaci kameň, ktorý sa rúti smerom k Zemi ako guľka z tmy, medzi objavením a očakávaným dopadom je iba niekoľko týždňov alebo dní. Toto je skutočná hrozba, uvádza sa v apríli 2019, ktorú predložil Úrad pre planétu NASA, na ktorom sa zúčastnila spoločnosť Live Science. NASA sa však domnieva, že je na nej väčšina najväčších, najsmrteľnejších objektov, ktoré majú dokonca malú šancu zasiahnuť Zem - tzv. Zabijakov planét. (Pravdepodobne existuje veľa menších hornín - stále dosť veľkých na to, aby zabili celé mestá - ktoré ostávajú neobjavené.)
Pretože väčšina veľkých objektov v susedstve Zeme sa už pozorne sleduje, pravdepodobne budeme mať dosť varovaní pred tým, ako jeden zasiahne Zem. Astronómovia sledujú tieto vesmírne horniny, keď sa približujú k Zemi, aby zistili, či pravdepodobne prechádzajú jednou zo svojich „kľúčových dier“. Každý asteroid ohrozujúci Zem sa priblíži a priblíži zo Zeme na rôznych miestach na svojej obežnej dráhe okolo Slnka. A pozdĺž tejto cesty, blízko Zeme, má kľúčové dierky. Týmito kľúčovými dierami sú oblasti vesmíru, ktorými musí prejsť, aby pri ďalšom postupe na našu planétu skončil kolíznym smerom ...
„Kľúčová diera je ako dvere - akonáhle sú otvorené, asteroid dopadne na Zem čoskoro potom, s vysokou pravdepodobnosťou,“ Sung Wook Paek, hlavný autor štúdie a inžinier spoločnosti Samsung, ktorý bol študentom MIT, keď bol papier napísaný, uviedol vo vyhlásení.
Najjednoduchší čas na zastavenie zásahu nejakého objektu do Zeme je podľa novín, ako zasiahne jednu z týchto kľúčových dier. Tým sa zabráni tomu, aby sa objekt v prvom rade dostal na cestu smerujúcu k dopadu - v takomto prípade by si úspora Zeme vyžadovala oveľa viac zdrojov a energie a znamenala by oveľa väčšie riziko.
Paek a jeho spoluautori vyhodili väčšinu z exotickejších asteroidných vychyľovacích schém mimo dosahu, pričom iba vážne jadrové detonácie a nárazové telesá zostali. Jadrová detonácia je tiež problematická, píšu, pretože nie je presne jasné, ako sa bude asteroid správať po jadrovom výbuchu a pretože politické obavy týkajúce sa jadrových zbraní by mohli misii spôsobiť problémy.
Nakoniec sa dostali na tri možnosti pre misie, ktoré by sa dali primerane pripraviť v krátkom čase, ak by bol asteroid zabíjajúci planéty pozorovaný smerom k kľúčovej dierke:
- Misia „typu 0“, pri ktorej bola na prichádzajúci objekt vystrelená jediná ťažká kozmická loď, ktorej cieľom bolo vyradiť ju z kurzu pomocou najlepších dostupných informácií o jej zložení a trajektórii.
- Misia „typu 1“, pri ktorej je skaut zahájený ako prvý a zhromažďuje podrobné údaje o asteroide pred spustením hlavného nárazového telesa s cieľom lepšie zamerať výstrel tak, aby sa dosiahol maximálny účinok.
- Misia „typu 2“, pri ktorej sa spustí jeden malý nárazový prístroj v rovnakom čase ako skaut s cieľom zraziť predmet trochu mimo kurzu. Potom sa všetky informácie od skauta a prvého nárazu použijú na jemné doladenie druhého malého dopadu, ktorý dokončí prácu.
Vedci napísali problém s misiami typu 0, že teleskopy na Zemi môžu zhromažďovať iba hrubé informácie o zabijákoch planéty, ktoré sú stále vzdialené, matné, relatívne malé objekty. Bez presných informácií o hmotnosti, rýchlosti alebo fyzickom zložení objektu sa bude musieť nárazová misia spoliehať na niektoré nepresné odhady a existuje väčšie riziko, že správne nevyradí prichádzajúci objekt zo svojej kľúčovej dierky.
Vedci napísali, že misie typu 1 budú úspešnejšie, pretože dokážu oveľa presnejšie určiť hmotnosť a rýchlosť prichádzajúcej horniny. Potrebujú však aj viac času a zdrojov. Misie typu 2 sú ešte lepšie, ale rozbehnutie ešte vyžaduje viac času a zdrojov.
Vedci vyvinuli metódu výpočtu, ktorá misia je najlepšia, na základe dvoch faktorov: čas medzi začiatkom misie a dátumom, kedy zabijak planéty dosiahne svoju kľúčovú dierku, a ťažkosti spojené so správnym odklonením konkrétneho vraha planéty.
Použitím týchto výpočtov na dva známe asteroidy zabíjajúce planéty vo všeobecnom susedstve Zeme, Apophis a Bennu, výskumníci prišli s komplexnou sadou pokynov pre budúce deflektory asteroidov v prípade, že jeden z týchto objektov začal smerovať do kľúčovej dierky.
Zistili, že vzhľadom na dostatok času boli misie 2. typu takmer vždy tým správnym spôsobom, ako Bennu odkloniť. Keby však bol čas krátky, cesta rýchla a špinavá bola typu 0. Existovalo len niekoľko príkladov, keď misie 1. typu dávali zmysel.
Apophis bol iný, komplikovanejší príbeh. Ak bol čas krátky, misia typu 1 bola zvyčajne najlepšou možnosťou: zbierať údaje rýchlo, aby sa správne zameral dopad. Vzhľadom na viac času boli misie typu 2 niekedy lepšie, v závislosti od toho, aké ťažké bolo odkloniť sa od priebehu. Neexistovali žiadne situácie, keď by misia typu 0 mala zmysel pre Apophis.
V obidvoch prípadoch, ak by sa čas príliš krátil, vedci zistili, že pri odklonení skaly by nebola úspešná žiadna misia.
Rozdiely medzi horninami sa znížili na úroveň neistoty týkajúcej sa ich hmotnosti a rýchlosti, ako aj toho, ako by ich vnútorné materiály reagovali na náraz.
Rovnaké základné princípy by sa mohli použiť na štúdium ďalších potenciálnych zabijakov planéty a budúce štúdie by mohli obsahovať ďalšie možnosti odklonenia asteroidov, vrátane jadrových zbraní, píšu vedci. Čím zložitejší je zoznam možností, tým zložitejší je výpočet. Napokon napísali, že by bolo užitočné trénovať algoritmy strojového učenia, aby sa mohli rozhodovať na základe presných dostupných údajov v akomkoľvek scenári, ktorý zabije planétu.
