Len za pár dní oslávi Spirit rover šesť úžasných rokov na Marse. Byť uviaznutí v piesku v pasci s kolesami, ktoré nefungujú dobre, sú výzvou pre mobilitu Spirit, ktorá by mohla brániť tímu roverov v používaní kľúčovej stratégie prežitia - umiestnenie solárnych panelov rovera tak, aby sa nakloňali smerom k slnku a zhromažďovali energiu na teplo, aby prežili tvrdá marťanská zima. "Najvyššou prioritou tejto misie je momentálne zostať mobilný, ak je to možné," uviedol Steve Squyres, hlavný vyšetrovateľ vozoviek.
Stále držím nádej, že tím roverov bude pracovať ďalší zázrak a že rok 2010 bude ďalším šťastným rokom pre Spirit on Mars - pozri obrázok nižšie, ktorý vytvoril Stu Atkinson.
[/ Titulok]
Ak však mobilita nie je možná, ďalšou prioritou je prežitie. Za týmto účelom sa tím roverov pokúsi vylepšiť sklon vozoviek, zatiaľ čo spoločnosť Spirit je schopná generovať dostatok elektriny na točenie kolies. Duch sa nachádza na južnej pologuli Marsu, kde je jeseň, a množstvo denného slnečného svitu, ktoré je k dispozícii pre solárny pohon, klesá. To by mohlo mať za následok zastavenie ťažby už v januári v závislosti od množstva zostávajúcej energie. Sklon ducha, takmer päť stupňov smerom na juh, je nepriaznivý, pretože zimné slnko križuje nízko na severnej oblohe.
Pokiaľ sa náklon nezlepší alebo šťastie s vetrami nebude mať vplyv na postupné hromadenie prachu na solárnych paneloch, bude množstvo dostupného slnečného žiarenia klesať až do mája 2010. Počas mája alebo možno skôr nemusí mať Duch dostatok energie na to, aby zostal v prevádzka.
"Pri súčasnej rýchlosti hromadenia prachu by solárne polia pri nulovom náklone poskytovali sotva dostatok energie na to, aby prežili ohrievače prežitia cez zimný slnovrat na Marse," uviedla Jennifer Herman, energetická inžinierka roverov v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Tím hodnotí stratégie na zlepšenie náklonu, aj keď Spirit nemôže uniknúť z lapača piesku, napríklad pokúšať sa kopať hlbšie s kolesami na severnej strane. Vo februári NASA vyhodnotí misie na Marse, vrátane Spirit, z hľadiska ich potenciálnych vedeckých a nákladových nákladov s cieľom určiť, ako rozdeliť obmedzené zdroje. Medzitým tím plánuje ďalší výskum o tom, čo by stacionárny Duch mohol dosiahnuť, keď sila klesne.
„Duch by mohol pokračovať vo významnom výskume presne tam, kde je,“ povedal Ray Arvidson z Washingtonskej univerzity v St. Louis, zástupca hlavného vyšetrovateľa roverov. "Môžeme študovať vnútro Marsu, sledovať počasie a pokračovať v skúmaní zaujímavých nálezov odkrytých Spiritovými kolesami."
Štúdia interiéru planéty by pomocou rádiových prenosov merala kolísanie osi rotácie planéty, čo nie je možné pomocou mobilného roveru. Tento experiment a ďalšie by mohli priniesť ďalšie a odlišné zistenia z misie, ktorá už výrazne prekročila očakávania.
Zdroj: JPL
